Является самым распространенным заболеванием в мире. Повышенный уровень артериального давления регистрируется примерно у 30 % населения планеты, а в возрасте старше 60 лет эта часть составляет 60–70 %. При этом о своем заболевании знает только половина пациентов, 50 % из них получают лекарственную терапию, направленную на снижение давления, и только половина их принимает эффективное лечение.

Артериальной гипертензией принято считать состояние, при котором уровень артериального давления выше значения 140/90 мм рт. ст. Данная величина определяется как среднее значение показателя, полученного в результате не менее чем двух измерений во время пары последовательных визитов к врачу.

Процесс развития артери альной гипертензии постепенный и может длиться в течение нескольких лет. В связи с этим организм привыкает к высокому уровню артериального давления и болезнь течет бессимптомно, пока не возникает одно из осложнений. К ним относятся:

• инфаркт миокарда;

• мозговой инсульт;

• почечная недостаточность.

Кроме того, артериальная гипертензия является одним из основных факторов риска развития атеросклероза и ишемической болезни сердца. За такое коварное течение болезни артериальная гипертензия получила прозвище «молчаливый убийца». В связи с бессимптомностью многие пациенты несерьезно относятся к заболеванию, не хотят признавать угрозу для своей жизни и не принимают адекватного лечения.

Важно правильно измерить артериальное давление. Это можно сделать с помощью различных тонометров: ртутных, механических, автоматических и др. Регистрируются два показателя – систолическое артериальное давление (верхнее) и диастолическое (нижнее). Контроль уровня давления должен быть постоянным, поэтому целесообразно выполнять его дома самим или с помощью близких. Кроме того, измеряя давление дома, в привычной обстановке, удается избежать так называемой «гипертензии белого халата», которой страдает почти треть пациентов вследствие волнения, вызванного посещением врача.

Рекомендации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по правильному измерению артериального давления:

• за 30 мин до предстоящего измерения давления не курить, не принимать пищу, кофе и крепкий чай, лекарственные препараты, способные повысить давление (противоастматические, капли в нос);

• измерение производить в положении сидя, не напрягаясь, после пятиминутного отдыха, без задержки дыхания и не разговаривая;

• рука, на которой производится измерение, должна находиться на уровне сердца;

• первое измерение производится на обеих руках, последующие – на той руке, где ранее регистрировался более высокий уровень давления;

• манжетка закрепляется на 2 см выше локтевого сгиба, ее нагнетание производится постепенно, до уровня, превышающего обычное систолическое (верхнее) давление на 30 мм рт. ст., снижение давления в манжетке осуществляется медленно;

• капсула стетоскопа фиксируется в локтевой ямке, появление тонов соответствует систолическому давлению (верхнему), исчезновение тонов – диастолическому (нижнему);

• рекомендуется произвести 2–3 измерения с интервалом в 3–5 мин.

Различают несколько уровней нормального давления:

• оптимальное – ниже 120/80 мм рт. ст.;

• нормальное – ниже 130/85 мм рт. ст.;

• высокое нормальное – 130–139/85-89 мм рт. ст.

Существует также несколько уровней (степеней) артериальной гипертензии:

• первая степень (мягкая) – 140–159/90-99 мм рт. ст. (пограничная подгруппа – 140–149/90-94 мм рт. ст.);