На этот раз мне повезло и в аудитории сам профессора пока отсутствовал. Основы Алхимии предмет очень интересный, это я помнила, но довольно сложный. К тому проф, что вёл лекции – тот ещё субъект. У прежней Шанти с ним были довольно напряжённые отношения. Поняв, что моё опоздание останется незамеченным, я торопилась поскорее занять место и сделать вид, что сижу тут давно.

— Шанти! Давай к нам, — услышала я голос Дана.
Не сразу заметила друзей, настолько была поглощена своими проблемами.
Парень улыбался и энергично помахал рукой с последнего ряда. С очень серьёзным лицом рядом восседал Седрик и сдержанно кивнул мне.

Выдохнула с облегчением и радостью. Среди огромного количества народа, что находились здесь, приятно видеть лица друзей. Память Шанталь хоть и восстанавливалась не по часам, а по минутам, но всё же не всех я пока узнавала из присутствующих. Да и приветливых лиц можно пересчитать по пальцам среди сокурсников. Так что я нейтрально кивнула всем, кто поздоровался и села рядом с Седом.

Непроизвольно улыбнулась, глядя на яркий контраст этих двух ребят. Эльф с очень серьёзным, прямо-таки озабоченным вселенскими проблемами лицом; другой с беззаботной улыбкой, означающей лишь одно: море Дану по колено и он выплывет из любой ситуации, а ещё по дороге и всех присутствующих с собой захватит.

— Как ты? — тихо спросил Дариан.

— Есть новости, — шёпотом ответила я.

— Видимо, не радостные, — отреагировал Седрик, задержав на мне внимательный взгляд.

— Думаю, что так, — ответила я, доставая учебники.

В это время в класс зашёл профессор и вокруг воцарилась тотальная тишина.

При взгляде на препода я автоматически поёжилась. Память подсказывала, что проблемы с Алхимией у бывшей меня были и не маленькие. Шанталь трудно давалась эта наука, да и профессор постоянно к ней придирался. Почему только пока неясно.

Вот и сейчас, как только Торнед Бервсен, низенький толстяк с бородавкой на носу вразвалочку вошёл в аудиторию в своей неизменной помятой и потрёпанной одежде, его цепкий взгляд тут же остановился на мне. Абсолютно он не походил на преподавателя элитной Академии магических наук.

От пристального и явно не особо дружественного взгляда мне захотелось спрятаться за широкую спину Седрика. Я не выдержала долгого созерцания усмехающегося лица профессора и опустила глаза.

— Ну-с господа и леди, кто из вас желает стать подопытным кроликом на сегодня? У меня для вас есть сюрприз-з-з!— резкий голос нарушил вязкую тишину. Студенты притихли и все как один вжали головы в плечи.
Казалось, каждый думал лишь о том, чтобы внезапно очутиться где-нибудь подальше от неожиданных фокусов нашего препода по Алхимии.

— Нет смельчаков? — явно веселясь на полную катушку, продолжал профессор. — А жаль… Очень жаль… Я приготовил нечто удивительное… Печально, что вы все такие осмотрительные и не любите рисковать... Что ж, тогда я вызову на своё усмотрение кого-нибудь из…

Торнед обвёл прищуренным взглядом комнату и остановился на мне.

По телу пробежал табун мурашек, ладони внезапно стали холодными и мокрыми. Дариан заметил, как меня пробила мелкая дрожь, и сжал мою ладонь под партой.

— Я готов, профессор, — Седрик резко встал и сделал еле заметный поворот в мою сторону, тем самым чуть прикрывая меня своей огромной фигурой.

Торнед усмехнулся:

— Благородно адепт Лакруфель, но думаю, что для этого эксперимента мне больше подойдёт женская кандидатура.
И плотоядно, вот честное слово, именно так! проф поочерёдно перевёл взгляд своих неприятно-холодных и бесчувственных к судьбам адептов глаз, с меня на двух других девчонок, что сидели поодаль. Те, так же как и я, пытались раствориться на месте. Вот бы сейчас превратиться в лиловый туман и ускользнуть в щёлку на оконной раме...