– Ква-ква-ква!

Та была явно просто счастлива.

– А с другой мошкарой тоже так можно? – спросила я, когда восторженное любование стрекозами было внезапно прервано укусом комара. Я шлепнула на ноге маленького кровососа, мечтая, что если однажды и не войду в силу полностью, то хотя бы научусь быть ведьмой в достаточной мере, чтобы расправляться с этой пакостью.

– Нет, увы, я знаю заклятье только для стрекоз, причем только для этих конкретных… золотых с бирюзовыми крыльями, – усмехнулся парень. – Меня научила ему еще Ирмабелла. Поговаривают, что она сама умела создавать заклинания, я же сколько ни пытался что-нибудь придумать – ничего не работает. Но я неинициированный волшебник. Возможно, в этом все дело.

Я вздохнула, почесывая укушенную комаром ногу. Выходит, от кровососущей гадости избавиться так просто не получится. А вот бы благодать была! Хотя можно попробовать на досуге что-нибудь эдакое выдумать… какой-нибудь купол над домом от мошкары и… членов Тайной канцелярии. А что? Вдруг у меня врожденный дар, как у Ирмабеллы?

И, словно услышав мои мысли, подмастерье проговорил:

– Кстати, сегодня на базаре я еще кое-что услышал, – звучал его тихий голос, пока я самозабвенно мечтала о мире без комаров, слепней и убийц. – Говорят, крысы из Канцелярии снова активизировались. Поймали трех колдунов, один из которых был вступившим в силу. Вроде молодой парень, которому только-только удалось пройти инициацию, и он на радостях всем об этом рассказал. Ну, его быстренько и замели.

– Какой кошмар, – съежилась я, подтянув ноги на стул и обхватив их руками. – Теперь казнят?

– Пока неизвестно, – покачал головой парень. – Официальная причина, как всегда, подозрение в государственной измене.

– Волшебненько, – пробубнила я, почувствовав, как по спине прокатывается холодная дрожь.

Ведь и я могу быть на месте любого из этих колдунов. О моем существовании уже знают король и принц. Мне не удалось сохранить в тайне свое существование, и жить одинокой, никому не известной колдуньей в лесной чаще уже не получится.

В этот момент, словно в резонанс моим страхам, в дверь громко постучали.

Эйвин резко повернул голову и нахмурился. В свете только что прозвучавшего разговора этот стук казался особенно зловещим. Похоже, парень думал о том же, о чем и я… Что о моем существовании все-таки донесли Тайной канцелярии.

Стук повторился, и подмастерье медленно встал со стула и пошел открывать со словами:

– Прятаться нет смысла.

Эйвин стал подозрительно серьезен, таким я не видела его прежде. Он оглянулся на пороге и посмотрел на меня, как-то очень официально проговорив:

– Дом еще недостаточно силен, чтобы служить защитой, ронна Довилье. Открыть ли мне дверь?

Вопрос звучал настолько странно и торжественно, что я поняла: без моего позволения Эйвин, скорее всего, вообще не может никого впустить.

Я действительно была его хозяйкой…

– Открывай, – кивнула я, собравшись с силами. Всю жизнь бояться не было никакого желания.

Я уже встречалась и с королевским посланцем, и с наследным принцем, и с трясинными пауками. Не знаю, кстати, что было страшнее. В общем, после этого всего члены Тайной канцелярии как-то уже не казались такими страшными. Может, и зря, конечно…

Дверь распахнулась, и на пороге появился какой-то молодой парень в пыльном коричневом камзоле посыльного.

– Письмо для ронны Мартеллы Довилье, наследницы гранды Ирмабеллы Довилье и владелицы дома.

– Это мне! – слишком уж рьяно вскинула я руку в воздух, подбегая к двери.

Письма я любила! Особенно когда ожидаешь вместо них палача.