Что ж, видок у меня действительно был еще тот. Хотя я и попытался придать внешности приличествующий вид, это у меня не получилось.

– Вы от Довлатова? – все еще не веря, что это так, хотя я и сообщил ей об этом, спросила она.

– Я сам по себе, – не сдержался я, задетый таким приемом. – Вы Алина? Если да, то я именно тот, кого вам велел ждать Довлатов.

– Я Алина, – фыркнула женщина. – А вы точно служили в спецназе?

– Точно. – Мы беседовали на пороге, и я не преминул ей об этом напомнить: – Будем вот так стоять?

– А почему Довлатов сам не приехал? – женщина не заметила моей реплики.

– Он посчитал, что я лучше справлюсь с этим делом. Послушайте, Довлатов мне рассказал, что случилось с вашим братом и о ваших неприятностях. И еще – я знаю, что произошло у вас год назад и что вы ушли со службы. Нам не довелось вместе служить, однако я готов вам помочь.

– Значит, Довлатов вам и это рассказал, – как-то потухла Алина.

– Он хочет, чтобы я помог вам. А для этого я должен знать о вас все.

– Все? – с сомнением сказала Алина.

– Все, – подтвердил я. – Иначе ни о какой помощи не может быть и речи.

– Вы знаете, почему я подала рапорт об увольнении. А вы? Почему ушли вы? – И она, щелкнув пальцами по шее, спросила: – Не из-за этого?

Меня передернуло. Я готов был уже развернуться и удалиться с высоко поднятой головой: имеется у нас еще гордость. Но не поддался желанию.

– Ощущается отсутствие мужской руки, – нагло заявил я.

– Чего?! – глаза ее стали на пол-лица.

Я еще раз смерил ее взглядом. Она была красива, и все было при ней. Шарм, изюминка. Попка. Грудь.

– Положить бы вас на колено и отшлепать как следует по… – Я причмокнул губами и закончил: – Ну, вы знаете, по какому месту.

– Так вы к тому же и садист, – подытожила она, как-то по-новому оглядывая меня.

– Садист, пьяница, – подтвердил я и с ленцой демонстративно глянул на часы. – У меня мало времени. А своим временем я очень дорожу. Я потратил его, добираясь до вас, я сжег бензин…

– Вы предъявляете мне счет? – удивилась она.

– Я выдвигаю вам альтернативу – либо мы занимаемся делами, либо я откланиваюсь.

И не успел я театрально развернуться, как она на одном дыхании выпалила:

– Входите.

Я лишь мельком оглядел гостиную, нашел ее без изысков и, остановив свой взгляд на кресле, направился именно к нему.

– Хотите выпить? – поинтересовалась женщина.

– Желаем-с взять меня на пушку? – хмыкнул я. – Я за рулем. А моя припухшая губа – это производственная травма.

Последнее прозвучало как оправдание.

– Ну да, – подхватила Алина. – Довлатов мне говорил, что вы сыскарь. Небось, частным образом практикуете? А ваше лицо бандиты помяли после накачивания вас алкоголем.

– Отсутствие мужской руки становится все явственней, – заметил я. – У вас погиб брат. И если вам не на ком выместить свою злость, то просьба – меня на эту роль не выдвигать.

– У меня нет злости, – Алина села на диван.

Она помассировала лоб, словно успокаиваясь и беря себя в руки. И я увидел, как у нее подрагивают пальцы. Она нервничала, и ее колкие слова были не более чем способом защиты. Слабая, надо сказать, защита.

– Как вас зовут? – неожиданно спросила она.

– Игорь. Некоторые меня называют Виртуозом.

– Я буду вас называть по имени, – выбрала первый вариант она. – Скажите, вы и вправду согласны мне помочь? Вот так просто?

– Не просто. А потому, что вы и я когда-то прошли одну школу. Как сказал Довлатов – мы боевые товарищи. А это значит многое.

Я вытащил из кармана рубашки небольшой блокнот и ручку.

– Вы мне сейчас все расскажете. Подробно. А затем мы вместе решим, что делать.