Я была так впечатлена этим удивительным сходством, что не сводила с малышки глаз и совсем не заметила, что возле меня остановился тот самый ушлый мужичок, собирающий милостыню с прихожан храма.

 - Что это? – спросил он, ткнув в картину, которую я держала в руках.

Я перевела на него всё ещё бессмысленный взгляд.

 - Это картина, - тихо сказала я, не уверенная, что здесь знают слово «аппликация». – Я продаю её.

Лицо нищего мигом изменилось, как будто и не было ещё несколько минут назад подобострастного попрошайки, выпрашивающего монету.

 - Продаёшь? – угрожающе переспросил он, как будто сомневался, что плохо расслышал. – Возле храма в День Прикосновения к Светлейшему?

Я выругалась про себя. Конечно, я не знакома была с местной религией, но догадаться, что возле храма можно было торговать только свечами и какими-нибудь тематическими открытками, могла. А сейчас я чувствовала, что ступила на зыбкую почву.

Несколько прихожан, оказавшихся в шаге от моей коляски, оглянулись на голос попрошайки.

 - Что она сказала? – услышала я недоверчивый голос степенной фра. – Продаёт?

Мужичонка хищно потянулся к моей картине, но я вцепилась в неё, как будто фигуры барышни и фрама на моей картине были не из гальки, а из настоящего золота.

Так, Маша, главное, спокойствие и уверенность!

 - Я пошутила, достопочтенный, - дерзко усмехнулась я в лицо мужичонки. – Эту картину я приготовила в подарок к дню первого при…косновения к Светлейшему!

 - И кому же? – зло усмехнулся нищий, не сводя с меня глаз.

 - Вон той юной фра, - сказала я и указала глазами на девочку, так похожую на меня.

Малышка, прислушивающаяся к разговору, всплеснула руками и радостно посмотрела на сопровождающего её мужчину:

 - Это мне?

Мужчина быстро и внимательно посмотрел на меня.

 - Да, тебе, рирр.

Девочка сверкнула глазами и кинулась ко мне со всех ног.

 - Спасибо! – она взяла картину и охнула. – Какая тяжёлая!

 - Я помогу тебе, - предложил мужчина, и, подойдя ко мне, жестом приказал попрошайке убраться. Мужичонку как ветром смело.

 - О, фрам Геманир! – восторженно воскликнула малышка. – У меня никогда не было такой чудесной картины! Посмотрите, эта фра из камня как живая!

 - Вижу, - улыбнулся мужчина. – Вам необыкновенно повезло, фра Мари.

 - Мари? – беззвучно шепнула я.

У нас даже имена были похожи!

В это время очередь детей вдруг ожила и двинулась к входу в храм.

 - Беги быстрее! – поторопил мужчина. – Я сохраню твой подарок. В День прикосновения любой подарок приносит счастье, тем более, такой чудесный!

Он проводил малышку глазами и повернулся ко мне.

 - Ты очень рисковала, - тихо сказал он мне. – За торг во время праздника ты запросто могла попасть в тюрьму.

Я опустила глаза, но тут же снова посмотрела на него и поблагодарила:

 - Спасибо, фрам Геманир!

 - Картину я вернуть не могу, сама понимаешь, - сказал мужчина. – Она не моя. Но мы сделаем вот что. Если ты сможешь сделать ещё одну такую, принеси её к храму через два дня. Мы с Мари приедем на службу, и я заберу картину и попробую сам раздобыть за неё неплохие деньги. Моя матушка устраивает аукционы в поддержку бедных.

Я быстро взглянула на него. Что это – невероятное везение, или в предложении фрама таится какой-то подвох?

 - Ну так что? – поторопил меня мужчина и оглянулся на дверь храма, из которой начали выходить дети.

Беан дёрнул меня за руку, и я торопливо ответила:

 - Да, да, конечно. Я сделаю. Спасибо вам!

Мужчина кивнул и заспешил навстречу сияющей малышке, вышедшей из дверей храма.

 - Мне не было страшно! – воскликнула она.