Сергеев гордился своим способом – разговора на три часа, а лететь девять, а потом сидеть еще неделю, посматривать на достопримечательности: «Поедем на Ниагару, это девятое чудо света, после Гранд-Каньона…» Так и терпишь до отлета. Хозяева тоже нервничают, дом неделю лихорадит, гости, каждый день обед парадный, ужин званый. Не в деньгах дело – гостям плохо, хозяевам тоже. Есть столько – смерть, на чужом горшке неделю – тоже смерть.

А так врубился, выпил, поплакал в шаге от собственного дивана, потом раз – и лег, заснул, проснулся дома – как хорошо! Всем хорошо, только привыкнуть надо.

Болтконский смотрел телевизор без звука – он давно практиковал эту игру. Раньше было интереснее, а сейчас бегущая строка мешает играть по его правилам.

Смысл игры прост: вы смотрите новости, а звука нет, картинка идет, диктор разевает рот – и создается другая реальность. Даже цунами в Индонезии выглядит не так страшно, а цепь комбайнов, пашущих ниву, просто радует, несмотря на дикие проблемы с соляркой у аграриев. Звука нет, и проблем с соляркой нет.

Есть крупный план с беззубым комбайнером. Но это уже про зубы, и это не является темой для новостей. То, что во рту у гражданина, государство не беспокоит, – свобода. Что у тебя во рту или в штанах – твое дело. Меньше болтать будет гражданин, у которого проблемы, в несогласные не пойдет, в пикет не встанет – если у него ноги нет. Чего на люди идти, если в разных полостях тела проблемы неразрешимые?.. Правильно Конфуций говорил: «Начни с себя…»

Давно задумал Болтконский тему размять о дикторах женского пола, особенно тех, кто новости читает. Читает девушка чужие мысли, а лицо при этом делает, что в курсе, типа знает больше, чем на бумаге написано и десять минут назад на глаза попало.

Лицо строгое, глаз горит, смотрит прямо, не мигая. А куда смотреть? Только вперед, на телесуфлер, там текст. Тут моргнешь – и без работы останешься, назовешь фамилию президента, а отчество премьер-министра из предыдущего сюжета – и поминай как звали, вылетишь из эфира, и всё, забудут через месяц. Никто, кроме мужа, подарков дарить не будет.

Особенно умилял Болтконского внешний вид дикторов – волосы в пучок, все части тела закрыты, как в монастыре, грудь прижата, как у Жанны д’Арк. У кого побольше первого номера, бинтуют, а сверху пиджачок, как кольчужка, вторым слоем скрывает половую принадлежность, чтобы видом своим не отвлекать зрителей от новостей государственных.

У них и дети есть, и мужья, но их тщательно скрывают от общественности. Ведь дикторов любить надо, а кто же на чужую жену позарится, если человек верующий? Вот и парятся они в своих покровах и голосом металлическим говорят о наших свершениях.

Болтконский их жалел – у женщины всякое бывает: то прыщ выскочит, то менструация, то муж ночью к стенке отвернулся, утомленный своей работой. Муж не страна, он каждый день любить не должен – насмотрелся уже на прелести всенародной любовницы, не прет его уже от того, от чего народ какой год облизывается.

А потом днем начальники глазами маслеными баланс восстановят, все хвалить будут: «Какая вы у нас!» Осмотрят с распущенными волосами и без лифчика, а потом начальнику позвонят и скажут: «Вы там смотрите, у вас дикторши как кокотки в эфире!» Сами смотрят, а народу нельзя. Вот так всегда: сами «Греческую смоковницу» смотрели, а гражданам за то же самое срок давали. Шесть лет, между прочим, за кино. Просто за кино. Шесть лет строгого режима и полного воздержания. Все по-прежнему берегут честь и достоинство народа, моральные ценности для нас – это наше все.