– Дао умерла вместо тебя, – отрезает ледяным тоном. – Высокая цена за твою уязвленную гордость. Не находишь?

Не нахожу! Я в бешенстве, что он этого не понимает.

– Мне ее пожалеть?

– Почему бы нет? – стиснув зубы, парирует он. – Эти два месяца не были для нее безоблачными и счастливыми.

– Напрасно ты так думаешь. Она хотела тебя и получила.

– Диана!

– Не затыкай меня, – огрызаюсь я. – Ты – мой, и я не буду терпеть посягательств на свою территорию. И только попробуй сказать, что понятие «мой» в «Улье» не существует. Кастрирую, когда будешь спать.

Пока я негодую, угрожаю и сотрясаю воздух, этот похотливый козел едва сдерживает довольный смех. Ему весело? Бесстыжая сволочь.

– Будем считать, что ты его только что ввела. – Дэрил притягивает меня к себе на колени. Я не сильно упираюсь и даже обнимаю его за плечи, безвольно отвечаю на поцелуй. – Хочешь издадим королевский указ? – оторвавшись от моих губ, усмехается самодовольный мерзавец.

– Хочу, – капризно выдыхаю я.

17. Глава 16

Глава 16

Диана

К ночи ураганный ветер немного ослабевает, и я настаиваю на визите к матери. Все доводы Дэрила убедить меня дождаться утра разбиваются о мою категоричную непреклонность. Приходится напомнить, что я больше не его подопечная пчелка и с моим мнением ему придется считаться… если он действительно хочет сохранить установившийся между нами шаткий мир.

Мама лгала мне. Возможно, всю мою осознанную жизнь. Мне нужны ответы, мотивы, причины, толкнувшие ее на поступки, которым нет оправдания и прощения. Я имею право узнать правду, ее правду, и не успокоюсь, пока не закрою этот гештальт.

Всё, что происходит сейчас… Всё, к чему мы пришли спустя несколько месяцев борьбы за выживание. Всё, что потеряли, дойдя до финала смертельных игр, началось задолго до того, как я узнала о существовании «Улья».

Это не моя игра, и даже не Дэрила. Мы насильно втянутые участники чужой бойни, но именно нам выпала сомнительная честь ее завершить.

Чей план мы исполняли?

Ради чего стольким пожертвовали и достигли ли цели?

Какой финал уготован нам самим?

Поднимаясь в сопровождении молчаливого конвоя по занесенным снегом ступеням, я заочно размышляю о том, что буду делать, если мама откажется говорить. В памяти всплывает наша последняя встреча, и внутри разгорается адское пламя. И даже ледяной ветер, пронизывающий до костей, не способен затушить эту кипящую лаву.

Я терпеливо жду, пока солдаты разбираются с входной дверью в убежище Марии Демори. Женщины, которая родила меня… Женщины, с которой мне предстоит встретиться впервые. Анна Гейден умерла шесть лет назад. Действительно умерла. А ту, кем она стала сейчас, я не знаю.

Военные барабанят в дверь, требуя открыть, но их крики тонут в шуме взбесившегося ветра. Я переступаю с ноги на ногу и приказываю вскрыть замок. Мороз больно колет кожу моих щек, покрывает инеем ресницы, пробирается под плотные слои теплой одежды. Солдаты не спешат исполнять. Связываются сначала с генералом, затем с Дэрилом. Их колебания не беспочвенны. Несанкционированное вторжение на личную территорию Марии Демори недопустимо. В ее руках сейчас столько же власти, сколько было у моего биологического отца.

– Поговори со мной! – кричу я, растолкав локтями бесполезных вояк.

Иступленно луплю кулаками в дверное полотно. Горло обдирает холодом, онемевшие конечности теряют чувствительность. Каждый вдох как схватка со смертью. Больно и горько оттого, что меня не ждут.

Пришло время снять маски, и я готова сделать это первой. Пришла к ней. Сама. Почему она прячется? Боится посмотреть мне в глаза?