Внутри всё обрывается, сердце замирает в груди. Я часто моргаю, прогоняя набежавшие слезы, но мираж никуда не исчезает.

Мы не в Сибири. Нет… Наверное, сейчас я даже жалею, что ошиблась.

Но сомнений нет. Это один из трех секретных островных проектов корпорации «Улей», о которых рассказывал Дэрил.

Боже, как давно это было, а в действительности не больше недели назад.

Я хочу туда. Хочу назад, обратно. Мне так это нужно, чтобы не сойти с ума. Хотя бы на час, на минуту, на несколько секунд.

«Счастье – понятие абстрактное. Я бы не сказал, что несчастлив сейчас», – словно издеваясь надо мной, шелестит в памяти его голос.

Я тоже, Дэрил. Я тоже…

Не доехав до цели, квадроцикл резко тормозит и глушит мотор. Утонув в слезах, я не сразу понимаю, что случилось. Оторвавшись от Эйнара, я тру варежкой глаза и смотрю вперед.

– Кто это? – спрашиваю севшим голосом, наблюдая за тремя бронированными джипами, выдвинувшимися в нашу сторону.

– Военные, – напряженно отзывается Эй. – Они охраняют объект.

– Что за объект? – дернув с лица шарф, хрипло выдыхаю я. Эйнар поворачивает голову и отстраненно смотрит на меня. Читаю в его глазах раздражение, чувствуя, как внутри зарождается волна праведного гнева.

– Мы на «Полигоне», детка. Но, как я уже и сказал, здесь сейчас несезон, – сухо произносит он.

Я распахиваю заиндевевшие ресницы, из губ вырывается облачко пара.

– Ты же хотела вернуться в «Улей». Я доставил тебя по адресу, – с издевкой добавляет Эй. – Не обольщайся раньше времени. Дэрила здесь нет. И не будет. Этот объект находится не в его юрисдикции. Только ты, я и полсотни военных, а вокруг непроходимые леса и Тихий океан.

– Ну ты и мразь, – шиплю я. Мне хочется сломать ему нос. Честно. А потом снова въехать по яйцам. Раз десять как минимум.

– Осторожнее со словами, детка. Я все‑таки спас тебе жизнь, но если ты недовольна, то могу отвезти обратно. – Угрожающий тон срывает последнюю планку, и я замахиваюсь, чтобы влепить ему пощечину. Эй успевает перехватить мое запястье.

– Успокойся, – грубо бросает он. – Сейчас не время для истерик. – Выпустив мою руку, Эйнар красноречиво кивает на приближающийся военный кортеж.

Поравнявшись с нами, внедорожники выстраиваются в шеренгу и одновременно тормозят, поднимая над землей белые клубы снега. Из одного из автомобилей выходит огромный мужик в утепленной камуфляжной форме. На плече автомат, ноги обуты в громоздкие берцы, лицо и голова скрыты сплошной шапкой‑маской с прорезями для глаз, сверху шлем, из нагрудного кармана торчит рация. Раз есть рация, значит, связь здесь ловит, тут же отмечаю про себя, прекрасно понимая, что никто ее мне просто так не даст.

Военный подходит к нам твердой, уверенной походкой, осматривает обоих цепким взглядом, сначала меня, затем фокусируется на Эйнаре.

– Почему вы здесь? – Короткий вопрос, но задан таким грозным тоном, что у меня сжимаются мышцы в области солнечного сплетения.

– Дом поврежден, а она больна и нуждается в медицинской помощи, – так же кратко и по делу чеканит в ответ Эй.

– Причина повреждения?

– Амурский тигр, генерал.

Генерал?

Я округляю глаза, но благоразумно помалкиваю. Думала, с нами говорит обычный солдафон, а оказывается, высшее руководство. Ну надо же, какая честь.

– Зверь жив? – Серые глаза сужаются, и мне снова становится не по себе.

– К сожалению, нет. Прямого нападения было не избежа…

– Плохо старался, – оборвав Эйнара на полуслове, генерал переключается на меня.

Я непроизвольно расправляю плечи и встаю по стойке смирно.

– Ты – в машину, – приказывает он, показав пальцем на свой внедорожник.