- Если только - что?- хмурясь, переспросила Темная, отчего даже я напряглась и постаралась прислушиваться повнимательнее.

- Надеюсь, до этого все же не дойдет,- ушел от ответа Северный.- Ты уже велела подавать к столу?

- Эррик,- не позволила Рияра замять разговор.- Чего нам еще опасаться?

- Если магистры Академии подтвердят, что Рабина не справляется со стихией,- вздохнув, пояснил Вервольф,- что не склонна к обучению и у нее проблемы с самоконтролем, Ланады смогут потребовать запереть ее магию, лишив дара,- с сожалением в голосе пояснил Альфа Севера.- И Рабина полностью перейдет под опеку семьи.

- Они мне не семья!- пришла я в себя от жуткости такой перспективы.

Даже глаза перестали видеть одновременно и Рияру - справа от меня, и обеденный стол - слева.

- До подписания документов о расторжении брака, увы, они семья. Первая линия опекунов еще до родителей,- расстроил меня еще больше Альфа Эрик.- Однако повторяю, это маловероятно. Уверен, ты отлично справишься с учебой. Я видел как настойчиво ты поглощаешь материал, читая дни напролет, иногда часами не покидая нашей Библиотеки. Ты достойна стать сильным магом, Рабина.

Такая поддержка и вера в меня, да еще и произнесенные вкупе с дружеским обращением на Ты, были сейчас как нельзя кстати. Я благодарно улыбнулась. И мне наконец удалось выпрямиться и собрать на коленях разбросанные где-то руки. Ну, хотя бы правую я точно отыскала!

- А мы со своей стороны, сделаем все, чтобы помочь тебе в этом!- пообещала подруга.

***

Академия Магических Искусств встретила меня холодом ранней весны, моросящим дождём и туманным утром.

Находилось это величественное, громадное здание с причудливыми башенками и остроконечными темными крышами, венчавшими разные части строения, на территории Бурого клана. По мере приближения маг-кареты к Академии, сквозь туман вырисовывались и красивые овальные балкончики, ограниченные каменными перилами, и арочные окна с орнаментом. По сути, под Академию был отведен основной Замок Вожака местных Вервольфов – Валкида Бурого.

Этот мудрый и уже довольно пожилой Альфа, долгие годы доблестно сражавшийся под командованием Черного Вожака в Союзных войсках Великих кланов, пару лет назад оставил военную службу. Устав от бесконечных битв, он принял решение возглавить одну из Магических Академий нашего мира. А будучи отцом двух благородных Волчиц, свой главный родовой Замок, за неимением прямого наследника, Бурый Валкид отвел под учебное заведение.

За кратчайшие сроки Альфе удалось собрать под крышей своего Замка таких же бывших вояк, ушедших на покой, как и он сам. И, конечно же, в магистры Академии Магических Искусств были приглашены лучшие из числа тех немногих Вервольфов и людей, кто обладал сильными магическими способностями. Либо еще более редким даром - преподавания, а главное – терпения!

В Бурые Земли прибыли магистры не только из соседнего Черного клана, который им всегда покровительствовал и оказал содействие в переустройстве и достройке здания под нужды Академии. Но и из Северного, и Белого, которые издревле славились сильными стихийниками. И даже жители Красного, Серого и всегда немного обособленного, как территориально, так и в плане общения - Озерного края, присоединились к магистрам и студентам новой перспективной Академии. Шутка ли, сама Высшая Волчица Черных – Лунная Надежда покровительствовала этому столпу образования!

Территория Бурого Замка была обнесена высоким каменным забором, вся поверхность которого заросла словно живыми вьющимися растениями.