- Огненка, - прошептал Дарко и сорвался с места. Я двинулась за ним. – Сиди тут!

Ага. Конечно. Я выбежала следом за ним во двор. Никого. Он бросился в конюшню. Из-за дома вылетела странная птица, и я поймала ее силовым полем, прижала к земле. К лапе был привязан маленький свиток. Я сняла его и развернула.

«Здравствуй, мой мальчик. Настало время вернуться домой. Если ты придешь сам, наказание не будет строгим. До скорой встречи, Дарко». И оттиск черными чернилами: овал с заключенной в него пентаграммой и перевернутым солнцем.

- Дай сюда! – Дарко подскочил ко мне и выдернул письмо из рук. Пробежал его глазами. Побледнел.

Птица, которая все это время билась, пытаясь вырваться, замерла. Теперь это была обычная дохлая ворона.

Весь день этот трус слонялся за мной по пятам, даже когда я хотела позаниматься на нашем с Соколом месте на горе, увязался следом. Из-за того, что он рядом, сосредоточиться на погоде не получалось. Пришлось сидеть в доме, только там Дарко оставил меня в покое. Я злилась и ждала Сокола. Казалось, не день прошел, а год.

Сокол вернулся на закате. На поводу он вел гнедую лошадь. Мы с Дарко выбежали навстречу.

- Ну, как вы тут?

- Все в порядке, - ответил Дарко.

- Ничего не в порядке, - воскликнула я и рассказала про птицу и письмо. – А когда он прочитал, она тут же сдохла, - закончила я. Сокол, хмурясь, осмотрел ворону, потом прочитал записку и вернул ее Дарко.

- Долго она тебя искала. Кажется, некромант очень хочет вернуть тебя, раз потратил столько сил на эту птичку.

- Нам нужно уехать отсюда, - сказал Дарко. В его лице ни кровинки не было. – Он придет за мной.

- Без паники. Он не придет. По крайней мере, лично. Наверняка он нанял кого-то, чтобы тебя поймать. Но о том, что ты со мной, ему не известно. Некромант думает, что ты бродишь где-то, напуганный и неприспособленный к выживанию в одиночку. А птица… все, на что она годилась – разыскать адресата письма, – он посмотрел на Дарко и добавил: - я уверен, отряд уже выехал. Мои птицы летают быстрее. Скоро все будет кончено.

13. 13.

Стрела просвистела и ударила точно в центр мишени. Вторая тут же вонзилась рядом. Третья не попала в центр самую малость.

- Давай.

Я натянула тетиву, успокоила дрожь в руках и выстрелила. Мимо.

- Целься лучше.

- Ага. Стрела продолжение руки, да?

- Что ты несешь? – Дарко посмотрел на меня снисходительно. – Прицелься и стреляй.

Второй раз пальцы дрогнули, и стрела вонзилась в землю около мишени. Ну, хоть ближе. Начиная злиться, третью отправила чересчур высоко. Дарко хмыкнул. Самодовольный дурак. Зачем мне вообще дурацкая стрельба, если я могу ударить магией? И ею я не промахиваюсь. Чтобы продемонстрировать это, я швырнула сгусток силы. Торчавшие из мишени стрелы поломало и раскидало в стороны.

- Вот бестолочь! – воскликнул Дарко. – Стрелы-то зачем ломать?

- Засунь свои стрелы себе знаешь, куда, - буркнула я, вручая ему лук.

- Йована, ну что такое! – с укором сказал Сокол. - Вместо того, чтобы учиться, ты опять ругаешься.

- Да зачем мне это? У меня магия есть. Пусть учится тот, кто ни на что другое не годен.

Сокол усмехнулся и попросил у Дарко лук. Парень передал его с нежностью, словно ребенка. Этот длинный лук прекрасной эльфийской работы Сокол подарил ему на день рождения, чем, кажется, окончательно растопил его сердце. Даже не представляю, где мой наставник раздобыл столь роскошное оружие в этой глуши. Дарко с новой игрушкой не расставался и даже соизволил научить меня стрелять из старого, короткого лука. Безнадежная затея.