- А сегодня ты кашеваришь. Жаль. Ужина до утра не дождемся, повезет, если не отравимся.

- Дурак, – я развернулась и пошла в дом. – Я тебе в тарелку плюну.

- Не посмеешь. Завтра я готовлю, - донеслось мне вслед. Я с силой захлопнула дверь. Пусть только скажет еще что-нибудь, так врежу, мало не покажется. И даже Сокол меня не остановит. Ну почему у него вечно я виновата? Не огрызайся на Дарко, помоги Дарко, сделай для Дарко отвар, Дарко, Дарко, Дарко! Ненавижу!

Я со злостью метнула в очаг сгусток огня, и дрова мгновенно охватило пламя. Наливаем в котелок воду. Что-то маловато, надо еще плеснуть. И на огонь. Так-так. Нам нужно просо, луковица… или две? Не, одной хватит. Сало. Черт, когда сало-то бросать? Оно так растает или порезать? Ладно, пока крупу насыплю. И лук. Его точно резать надо. Пока я кромсала луковку, вошел Дарко и сел на сундук в углу, вытянув ноги. Чего он на меня уставился, я не бродячий цирк! Ай! Нож соскочил и порезал палец.

- Вот неумеха! Дай сюда, – Дарко отнял у меня нож и начал резать несчастный лук сам. – Почисти еще одну.

- Тебе этой мало? – проворчала я.

- Мало. И где картошка? – точно, там же еще картошка нужна. Не, готовка – точно не мое. – Ее сумеешь почистить?

Насупившись, я молча достала овощи и принялась чистить. Вот сам бы и делал, раз такой умелый.

- Что там у тебя в котле?

- Каша.

- Какая еще каша? – он заглянул в котел и снял его с огня. - Ну что ты делаешь! Надо сначала шкварок нажарить с луком. Тащи другой котел, бестолковая.

- Не смей обзываться! И вообще, я маг, а не кухарка! - я грохнула котелок рядом с ним.

- Ты пигалица, - сказал Дарко, бросая в котел нарезанное сало. Я швырнула в него картофелиной, он ловко поймал ее одной рукой, а затем порубил кубиками. - Режь вот так, пока я сало жарю.

- Какая я тебе пигалица, придурок? - я со злостью крошила овощи. - Ты сам меня не на много старше. Сколько тебе лет? И я дворянка! И маг! Ты должен обращаться ко мне «ваше мудрейшество».

В котле зашкворчало. Помешивая сало, Дарко усмехнулся.

- Нос подотри, мудрейшество. И я тебя старше, мне почти шестнадцать.

- Почти шестнадцать — это пятнадцать, - лук отправился к шкваркам. Я чихнула. Надо же, я думала, он взрослее. Наверное, потому что высокий. И эта его складка между бровями... Я покосилась на его профиль. Красивые у него все же брови. Широкие, черные, изогнутые, как крыло чайки. Жаль только, сам дурак. - Мне тоже шестнадцать будет осенью. Так что ничего ты меня не старше.

- А мне послезавтра. Так что старше, - он окинул меня насмешливым взглядом. - На вид ты и на пятнадцать не тянешь.

Ах ты... Стоп. Послезавтра день его рождения? Надо сказать Соколу. Он наверняка придумает, как устроить в честь этого праздник. Должна быть от невыносимого мальчишки хоть какая-то польза. Запахло жареным луком. Черт. А ведь он мне помогает. Я его даже не просила, а он помог. Искоса я посмотрела в его сторону. Он мешал угли в очаге, нагнувшись ко мне спиной. Тонкая ткань рубахи обтянула углы выпирающих лопаток. Он вдруг повернулся, поймал мой взгляд и замер на мгновение, потом словно пришел в себя.

- Чего прохлаждаешься? Клади просо и заливай водой. Только не доверху, как в прошлый раз. На три пальца где-то.

Крупа пошла в котел, позже за ней отправилась картошка. Дарко бросил туда же какие-то коренья и закрыл крышку.

- Теперь жди, пока дойдет. Учись, пигалица, - он накинул тулуп и вышел.

- Дурак, - пробормотала я ему вслед.

Вернулся он, когда я уже устала захлебываться слюной и собиралась тайком стащить немного из котелка. Вместе с ним пришел Сокол. Они увлеченно говорили об охоте на зайцев. Я разложила ужин по тарелкам.