– Смотри, – предупредил я его. – Аню в свои дела не втягивай. Я сейчас о твоих махинациях знать не хочу. И пусть так оно и будет. Тебе же лучше.

– Расслабься, – успокоил меня Лёва. – Я понимаю. И за Аню рад по-человечески. А мои ткани ей не нужны – она теперь из шёлка и бархата шить будет.

Лёва сказал это с лёгкой завистью. А потом понизил голос:

– Слушай, а может, мы с тобой сговоримся? Я тебе любую услугу, а ты меня от городовых прикроешь, если что. У тебя же знакомства?

– И не мечтай.

***

За ужином Казимир непрерывно рассказывал смешные истории из своей молодости. По большей части они были связаны с его карьерой травника.

– А хотите знать, как я придворным травником стал? Это ещё при покойном государе было. Он тогда объявил конкурс на лучшие снадобья для дворцовой аптеки. Травников собралось – тьма! Император каждому назначил пациента и велел вылечить. Кто лучше справится – тот и будет в аптеку лекарства поставлять.

Казимир расчесал бороду пятернёй.

– Мне тогда достался старый граф Вязовкин – желчный старикашка с язвой желудка. Такая сволочь – ни о ком хорошего слова не скажет, только сплетни разводил. И стал Вязовкин обо мне слухи распускать, что я молодой и лечить совсем не умею. Делал это тихо, за спиной. Думал, что я не узнаю. А мне добрые люди рассказали.

– И что сделал, дядька Казимир? – спросил Сенька.

Он так заслушался, что даже есть перестал. Только кидал на нас с княжной быстрые взгляды.

– Что я сделал?

Казимир улыбнулся.

– Я разозлился и подмешал ему в лекарство конский навоз. А потом всем рассказал, как граф из моих рук дерьмо ел.

– Ну, ты даёшь! – расхохотался я.

– Император, когда об этом узнал, хохотал, прямо как ты. И дал мне заказ на поставку лекарств. Язву-то я Вязовкину вылечил. Правда, у него от расстройства нервов геморрой открылся, но с ним он к другому травнику пошёл. Да вы ешьте! Марта, принеси ещё вина!

– Хорошо тут, – тихо сказала Полина, когда мы стояли на веранде моего дома и смотрели на пруд.

В неподвижной воде отражались августовские звёзды. В зарослях золотого корня деловито квакала лягушка.

– Ты же утром здесь была, – удивился я.

– Сейчас всё по-другому, – задумчиво сказала Полина и зябко повела плечом. – И Казимир очень хороший человек. Весёлый и добрый.

– Ты ему понравилась, – улыбнулся я. – Пойдём в дом?

Полина бросила на меня долгий серьёзный взгляд и решительно кивнула.

– Пойдём.

На этот раз нам никто не мешал. Мы не спешили, наслаждаясь друг другом, и уснули только под утро. Точнее, Полина уснула на моей руке. А я гладил её горячее плечо и улыбался, лёжа в темноте.

Хорошо быть молодым! Я и в прошлой жизни делал всё возможное, чтобы дольше ощущать дыхание молодости. А уж теперь хрен кто меня заставит чувствовать себя стариком!

Утром мы проспали завтрак. А как только проснулись – за княжной снова приехал Герман. Я вышел её провожать в одних домашних брюках – поленился натягивать комбинезон.

Поцеловал девушку в тёплую щёку. Полина смущённо скосила глаза на невозмутимого Германа. Но потом решительно потянулась ко мне губами.

– Увидимся в училище, – сказал я.

– Ты сегодня опять будешь целый день где-то пропадать?

Я пожал плечами.

– Как получится.

– Поедем после занятий к Грише? И Серёжу с собой возьмём, его, наверное, сегодня выпишут.

– Конечно.

Я помахал рукой вслед отъезжающей машине и вернулся в дом.

Мой комбинезон валялся на полу.

Чёрт, надо хоть какой-то мебелью обзавестись, кроме надувного матраса!

Я поднял комбинезон. Из бокового кармана выпал сложенный вчетверо листок бумаги.

Я поднял его, развернул и прочитал: