— А я уже не ищу пару, — поделилась сокровенным Крис. — Больше не ищу… После того, как попала на Лаэс, запретила себе обращать внимание на противоположный пол. А сестра заменила мне целый мир.

Воспоминания об Эллис всегда ввергали Крис в состояние болезненного оцепенения. Наверное, они были по-настоящему близки.

— Думаю, искренняя любовь не угасает и после смерти, — я утешила, как могла. — Прочные связи не разорвать никаким силам. Не знаю как у вас, а на Земле верят в загробный мир. И то, что наши родные и близкие продолжают быть рядом. Всегда.

Во взгляде серых глаз, обращенных на меня, плескалась тоска, перемешанная с обидой. Руки Крис сжались в кулаки, брови сошлись над переносицей.

— Тому, кто остался, всегда тяжелее! — гневно призналась инопланетянка. — Если бы не обещание жить, данное сестре, я бы непременно последовала за ней.

Такой Крис я еще не видела. Всегда доброжелательная и спокойная, сейчас она походила на сумасшедшую. Именно такими мне всегда представлялись маньячки, готовые на любой, самый отчаянный поступок.

Но Крис быстро совладала с собой. Лицо ее приобрело доброжелательное выражение, а голос вновь стал мягким:

— Не обращай на меня внимания. Я смирилась со смертью сестры: переделала номер, научилась отвлекаться от тоски по ней и наслаждаться жизнью, невзирая ни на что.

Она отвернулась, смахнула рукавом слезы и принялась с неким ожесточением оттирать пол от сажи. По ее поведению стало понятно — продолжать разговор не стоит. На Лаэсе у всех проблемы с прошлым, которыми никто не спешит делиться.

И все же краем глаза я продолжала наблюдать за Крис. Некоторые ее действия заставляли задуматься. Другие — и вовсе пугали.

Например, сейчас Крис, собирая осколки от прожектов, поранилась. Стекляшка впилась ей в ладонь, выдавив каплю фиолетово-красной крови. Конечно, не смертельно, но наверняка больно.

Я поразилась стойкости инопланетянки — Крис и бровью не повела. Схватилась за инородный предмет, но вместо того чтобы выдернуть из раны, несколько раз провернула. При этом на лице ее явственно отразилось блаженство.

Не понимая, в чем дело, я тихонько позвала:

— Кри-и-ис… Хочешь, я принесу дезинфектор и пластырь?

Она резко обернулась и спрятала пораненную руку за спиной. Смущенно улыбнулась, стесняясь того, что ее странное поведение заметили.

— Нет, не нужно, я сама, — произнесла хрипловатым голосом. — Скоро вернусь.

И убежала с арены.

Я лишь пожала плечами. Понять мотивацию поступков инопланетян иногда оказывалось задачей непосильной. Вдруг у Ливонцев так принято — причинять себе боль.

Правда, в моем родном мире мазохистов тоже хватает. Я вот, к примеру, подрабатывала Чебурашкой. Терпела взбалмошного начальника и насмешки знакомых. Наслаждения от этого не испытывала, разве что в день зарплаты…

Порассуждать о наклонностях инопланетян и землян всласть мне не удалось. На Арену вошли Хан и Ирон. Оба сияющие, точно рассветное солнце. Наверняка починили Лаэс, вот и довольны.

Первым моим порывом было броситься к Хану в объятия. Сказать, как сильно волновалась и ждала его возвращения. Но проклятая гордыня не позволила нарушить данное себе обещание: не сдаваться никогда и никому.

— Все прошло успешно? — спросила я, стараясь, чтобы голос не выдал внутреннее волнение.

— До космопорта дотянем, а там придется раскошеливаться, — сообщил Хан. — Вижу, ты понапрасну времени не теряла. А почему одна, где остальные?

Его забота поразила в самое сердце. Или он просто хотел побыстрее закончить с уборкой? Ведь вскоре нам предстояло новое выступление…