— Это уже Хану решать: прощать или нет, — парировала я. — Между прочим, если бы он заранее предупредил о своих опасениях, то я бы ни за что не стала брать цветы. По крайне мере, осмотрела бы их, прежде чем принять. Но Хан не удосужился поговорить откровенно — так что в случившемся есть и доля его вины.

Анкор долго смотрел на меня, точно пытаясь испепелить взглядом. А после выдал:

— Еще раз сделаешь нечто подобное или обвинишь капитана хоть в чем-то — я заставлю тебя заткнуться. Навсегда. Или сделаю уродцем и возьму к себе в номер. Уверен, зрителям понравится немая и, скажем, лишенная нижних конечностей землянка. Посмотрим, какой ты будешь бойкой, когда лишишься возможности нормально передвигаться.

От такого заявления я и вправду на несколько секунд онемела. Стоило представить, что вместо ног появится омерзительный протез, и кровь застыла в жилах. И что-то мне подсказывало, что угроза — вовсе не шутка.

— Анкор, не пугай Пантеру, — вступилась за меня Крис. — Она перенервничала на первом выступлении, вот и начудила. Лучше пригласи команду в столовую: посидим все вместе, поедим и поболтаем. Как в старые добрые времена.

— Нет уж, это без меня, — отказался Анкор.

И демонстративно удалился, поскрипывая колесом протеза. Хлопнул дверью с такой силой, что я вздрогнула.

— Не обращай на него внимания, — предложила Крис. — Анкор боготворит Хана и старается избавить от любых волнений. Видит угрозу даже там, где ее быть не может.

— Мужская дружба — это, конечно, хорошо, — ответила я. — Но подобное поведение кажется мне слишком жестоким. Хан взрослый и может сам постоять за себя. Не думаю, что ему нужна нянька.

Ужинать моим рагу Анкор так и не стал. Зато остальные члены команды с удовольствием съели по порции и даже попросили добавки.

— Как хорошо снова собраться всем вместе, как настоящая семья, — заметил Ирон, уплетая за обе щеки. — Спасибо, Пантера. Вот бы ты каждый день готовила для нас ужины, обеды и завтраки.

Я покраснела от удовольствия. И бросила тревожный взгляд на Хана. За весь вечер он так и не сказал мне ни слова. Но выглядел довольным, и это давало надежду на примирение.

— Мне не сложно, — заявила я. — Но в кладовой мало продуктов.

— Пополним запасы в следующем же космопорте, — отозвался Хан, глядя в тарелку. — Но собираться будем только по вечерам — иначе Пантере некогда будет тренироваться.

— Я помогу составить список продуктов, — прощебетала Крис. — Кстати, Хан, когда будешь покупать еду, подумай и о новой одежде для Пантеры. Она не может постоянно носить костюм для выступлений. А голой ходить стесняется. Да и сквозняки, сам понимаешь…

Хан удивленно поморгал. Взглянул на меня оценивающе.

— Скажешь, что тебе понадобится, — сообщил спустя несколько секунд. — Я не слишком силен в женских нарядах.

— Спасибо, — поблагодарила я. Сцепила пальцы в замок и заставила себя произнести речь, которую готовила во время готовки: — Прости, что вывела тебя из себя. Думала, ты хочешь отобрать цветы из вредности…

Мое признание ошарашило Хана. От неожиданности он уронил ложку, и она гулко звякнула о край тарелки.

— М-да, не слишком ты хорошего обо мне мнения, — заявил с усмешкой. — Но извинения приняты. За вкусный ужин и дружеские посиделки я готов простить что угодно.

Вот уж верно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Хан не только простил мне выходку с цветами, но и помог убрать со стола, сам загрузил посудомоечную машину и проводил до каюты.

На сей раз мы шли не как зверь и дрессировщик. А рядом, точно напарники. Случайно коснувшись его руки, я поразилась собственной реакции. Теплая волна прокатила по телу, стало так легко и радостно, как не бывало давно. Как будто сердца коснулась инопланетная магия, заставив воспарить духом и поверить, что все у меня наладится.