- Значит, сегодня она будет запущена второй раз.

- Но если по лестнице сейчас действительно бежит пленница по имени Лорелей, то она погибнет от отравляющих чар!..

- Разумеется, - холодно произнес Клоян. - Выполняйте. Отчитайтесь мне о результате. Жду.

Клоян, кажется, отключился от связи, потому что инквизиторы разом заголосили, обсуждая приказ начальства.

- Какого черта происходит?

- Что делать-то?

- Убивать ее?..

- Она же не является особо опасной преступницей!..

- Хэй, из-за нее десяток наших коллег пострадал!

- Никто не погиб!

- Ну, это пока. Некоторые находятся в крайне тяжелом состоянии.

- Так эта девчонка не специально их грохнула, у нее же с магией проблемы!

- Ну и что, это как-то снимает с нее статус особо опасной девицы, не умеющей контролировать собственную магию? По мне, так только усугубляет.

- Нам ее родители голову оторвут...

- Так а мы виноваты, что ли?! Нам приказано же!

- А у тебя своей головы на плечах совсем нет, да?!!

- Ну, знаешь ли, если так рассуждать, то ее в любом случае на плечах скоро не будет, потому что ее снесут либо защитники этой Лорелей, либо Мэколбери! Ну и что нам делать?

- Что делать, что делать, - проворчал Хляйн. - Приказ выполнять, вот что делать.

- Но это бесчеловечно по отношению к девчонке!

- Вэйн, я всего лишь выполняю приказ своего начальника, мать твою! Действую согласно служебной инструкции и Кодексу инквизиторов. Думаешь, мне это нравится? Давайте уже сделаем это, время теряем.

Судя по лязгающим звукам, инквизиторы закрыли тяжелую металлическую дверь, ведущую на лестницу. И, вероятно, совершали над ней какие-то магические манипуляции для запуска некой кислотной ловушки. Я не знала, что она из себя представляет, но воображение у меня было буйное...

- Три, два, один... Пошло!

Раздался мерзкий гудящий звук, и у меня мурашки пошли по коже от близкого ощущения очень неприятной энергии, прошедшей в стороне: это, как я узнала позже, инквизиторы активировали артефакты, которыми были утыканы лестничные пролеты. Эти самые артефакты выплеснули мощным потоком ядовитый газ, от которого было весьма сложно скрыться.

- Ну всё, газ заполнил весь коридор, - негромко произнес Хляйн. - Если девчонка там, то она точно достаточно надышалась.

- Может, уже отключать?

- Давай выждем еще несколько секунд для верности, она ж фортемин, кто их знает...

Я нервно сглотнула. Мне пришлось зажать себе рот обеими руками и до боли закусить губу, чтобы не выдать себя ни единым писком. Меня потряхивало от напряжения, глаза мои были расширены от ужаса. Если бы я сейчас бежала по лестнице, то жить бы мне осталось считанные секунды...

Через некоторое время в коридоре вновь раздался голос Клояна, доносящийся из связного артефакта:

- Ну, что там?

- Никакое живое существо на протяжении всего лестничного коридора не обнаружено, господин Мэколбери! - отрапортовал Хляйн, который, как мне показалось по его голосу, с трудом скрывал радость и облегчение.

А вот Клоян радоваться не торопился, он коротко выругался.

- Значит, она оказалась шустрее, чем мы думали, и уже успела преодолеть лестничный пролет и проникнуть в здание Штаба. Найдите ее и приведите ко мне как можно скорее по возможности. Если будет сильно сопротивляться - уничтожить на месте. Задействуйте все поисковые силы, но действуйте пока осторожно, генералу не докладывать.

- Так точно, господин Мэколбери!..

В следующую секунду в лифт влетели восемь инквизиторов, и я порадовалась тому, что лифт был просторный, а инквизиторы скучковались все около двери, бурно обсуждая происходящее. Я хоть и была скрыта целым букетом маскировочных чар, а все равно старалась дышать максимально бесшумно, вжавшись в угол лифта. Мало ли...