– Алекс – нет, – прямо заявила я. – Просто довези меня до машины, идёт? Спасибо за помощь, я очень благодарна, но на сегодня с меня хватит приключений, – и выразительно так посмотрела на него.

– Хорошо, тогда завтра? – ничуть не обиженный моей отповедью, не отставал Алекс.

Воистину, некоторым мужчинам проще уступить, чем объяснять, почему «нет». Но я уступать не собиралась.

– Довези меня до машины, пожалуйста, – повторила я, не намеренная стоять тут и препираться с ним дальше.

Ружинский усмехнулся, окинул меня ещё одним взглядом и кивнул.

– Ладно, садись.

И почему мне кажется, что хочу я или нет, но завтра мне придётся пить с ним пиво в пабе?! Ладно, обдумаю пути отступления за шашлыками. Я пристроилась за спиной Алекса, вынужденная снова крепко прижаться к нему – похоже, скорость ниже ста пятидесяти демон не признавал в принципе. Только на сей раз я увязала волосы в косу, чтобы не отплёвываться по пути от прядей. И ещё, хорошо, байк не оставлял возможности для общения. Я хотела поскорее избавиться от общества Алекса, неожиданный спаситель будоражил чувства, рождая смутное ощущение тревоги и одновременно нездорового предвкушения. Интуицию я слушалась, и, кажется, она подсказывала, что от Ружинского надо держаться как можно дальше. Спокойнее для меня же будет. Вот и послушаюсь.

Мой «Купер», оставленный на Элм Парк, к моему громадному облегчению, действительно не пострадал. Защита демона справилась с охраной отлично. Признаться, я приготовилась к тому, что за её снятие он потребует с меня обещания встретиться с ним завтра, но обошлось – Алекс небрежно щёлкнул пальцами и невидимый щит пропал. Я не сдержала громкого вздоха, проверив багажник и сумку – все вещи на месте, всё цело.

– Ну всё, спасибо, хорошего вечера, – скороговоркой протараторила я и юркнула в машину.

Отмазываться ещё и от просьбы дать номерок не хотелось. С Алекса станется попросить телефончик. Так что я покинула место встречи с вампирами крайне невежливо, наспех попрощавшись. Ну и ладно, переживёт, думаю. До дома добралась уже в густых сумерках, как раз часам к девяти, и поставив авто в гараж, наконец-то почувствовала себя в безопасности. На охрану моего коттеджа я потратила немало сил и возможностей, поэтому здесь чувствовала себя спокойно. Напевая под нос, перенесла мясо в кухню, быстро разделала и поставила мариноваться, пока же отправилась готовить уголь – предпочитала не готовый, который в магазинах продаётся, а самый настоящий, из дров. Тогда мясо ароматное получается. Приятные приготовления заняли около часа, и вскоре я устроилась в любимом плетёном кресле у мангала, где жарилось мясо, с открытой бутылью Гарри, и смаковала первые глотки вкусного пива с лёгким сладковатым привкусом.

Да только долго наслаждаться спокойствием и тишиной не получилось. Едва я сняла первый шампур, звучно сглотнув слюну, как вдруг защита дома отозвалась тихой музыкальной трелью, что означало – у меня в гостях кто-то из волшебных существ. Малый народец. Мне удалось не скривиться с досады, не хотелось обижать никого из коренных обитателей Британии, кого бы ко мне не занесло. Кусты сирени в углу дворика зашуршали, и из них выпорхнуло прелестное существо, словно сошедшее со страниц сказок. Тоненькая, воздушная, в полупрозрачном мерцающем платье, фея, казалось, светится, однако на точёном личике с нежными чертами обычной радости я не видела. Гостья чем-то была сильно расстроена. Хотя, зная этот народец, мне могли поведать печальную историю о том, как люди не оценили очередной проказы, когда им на голову упал зелёный каштан, например. Но с таким же успехом могло случиться и что-то серьёзное.