– В прошлый раз у тебя получилось, сын? – задумчиво поинтересовалась матушка.

– Да. Мирайя сняла медальон. Я провёл проверку. Вошёл в её разум легко. А сейчас… натыкаюсь на глухую стену.

– И я тоже… Как любопытно, – улыбнулась она, направляясь к девушке. – Пойми моего сына, он не может позволить себе беспечность, а тебя ещё не знает. Пойдём, я проведу проверку. Успокоим его.

– Как скажете, Аканта, – Мира уважительно склонила голову и позволила увести себя в спальню.

Через некоторое время матушка предложила мне вновь попробовать почувствовать хотя бы эмоции наёмницы. Но результат не изменился. Разум Мирайи оказался закрыт для телепатии.

– Мне жаль, что пришлось прибегнуть к таким мерам, – произнёс я, когда девушка вернулась и принялась вооружаться.

– Мне больше жаль, что ничего не вышло, – внезапно заявила она. – Теперь вы всегда будете во мне сомневаться. Легче было бы пустить вас в голову и позволить увидеть, что я говорю правду.

– Придётся верить тебе на слово, – хмыкнул я, наблюдая, как она отворачивается, чтобы вернуть кинжал в лиф.

Опасная женщина. Стоит ли предупреждать Велиуса, что при попытке залезть к ней под одежду можно порезаться? Лучше не надо, это усилит его аппетит. А вот с Мирой нужно пообщаться по поводу пари. Пожалуй, вечером, если снова что-нибудь не случится.

И действительно, случилось. Со мной связался эбонитовый лорд Витар. Ему пришло важное видение, и мне следовало срочно вылетать на собрание лордов.

/Стеин/

– Это опасно? – уточнила матушка, когда я рассказал ей о прозвучавшем зове эбонитового.

Разговор проходил наедине в гостиной моих покоев.

– Вряд ли. Мы проведём путь в небе, встретимся в заброшенном храме. Если и предугадают наш маршрут, не доберутся с той же скоростью, что способны развить мы.

– Вы опустошите себя в этом пути. Особенно ты, – выдохнула она расстроенно. – Но я понимаю, вам надо лететь. Пять лет – малый срок для драконов, но огромный – для мира, находящегося на краю гибели. Лети, сын, моё благословение с тобой.

– Спасибо, матушка, что поддерживаешь, – я поднялся из кресла, приблизился к ней и присел на колено.

Нежные пальцы скользнули по моему лбу, формируя знак благословения жрицы. Он отозвался теплом. Фламен с нами.

– Ты на верном пути, сын, – улыбнулась матушка и обхватила мою голову руками в трепетном объятии.

Как же я рад, что она вернулась ко мне.

После прощания наступила пора собираться. Естественно, я не намеревался ставить в известность даже прислугу, о моём отлёте знали только матушка и доверенные драконы. Ну и предстояло предупредить Мирайю, но из-за пари. Она принеслась ко мне в спальню через минуту после вызова.

– Мы куда-то собираемся, лорд Стеин? – она замерла у входа с отведёнными за спину руками.

Собранная, безэмоциональная, привлекательная. Неудивительно, что Велиус положил на неё глаз и вознамерился пометить её собой. Я сам успел немного привыкнуть к присутствию чужих запахов в её аромате, и теперь почти наслаждался исходящими от неё цитрусовыми нотками. Наверно, так и свыкнусь с её присутствием, избавлюсь от раздражения. А там и необходимость в охране пропадёт. Мы попрощаемся.

– Я собираюсь. Это закрытая информацию. Мне предстоит на время покинуть дворец. Пресекая вопросы, я не знаю, когда вернусь. Возможно, через дня четыре, может, пять, – прикинул, припоминая разговор с Витаром.

Лорд тьмы, как всегда, не сказал ничего конкретного. Предположил лишь, что нам хватит дня, чтобы услышать ответы на свои мольбы. Но ещё предстояло добраться до места, заночевать там, чтобы восстановиться после полёта. Потому я брал с собой сменную одежду, еду и минимальный походный набор. Всё было собрано. Оставался разговор с Мирой, и можно отправляться.