– Думаю, люблю, – кивнул я.

– Тогда не мне тебе препятствовать. Подумай ещё немного. И если… – она вдруг замолчала, когда со стола соскользнуло перо и откатилось к алтарю. – Не торопись, Стеин.

– Хорошо, – отозвался я. Неужели она усмотрела знак в обычном падении предмета? – Но ты так и не сказала, как тебе Лария?

– Тебе с ней жить, не мне, – коротко рассмеялась она, и синие глаза блеснули весельем.

Стук в дверь прервал наш разговор. После разрешения матушки в комнату вошла Мирайя. Девушка сжимала в руках какой-то свёрток и выглядела странно-напряжённой. Я невольно прошёл к матушке, боясь нападения.

– Прошу прощения за беспокойство, но вы приказали сразу сообщить, если кинжал найдётся, – она развернула светлую ткань платка и продемонстрировала предмет силы Фламена.

Фирра встрепенулась, превращаясь из брошки в обычную на вид ящерицу, перебежала на рукоять артефакта, обращаясь теперь ещё одним сапфиром в его навершии.

– Где он был? – я приблизился и забрал у неё оружие.

– Не поверите, в моей гостиной. Валялся на полу. Я зашла к себе, чтобы воспользоваться уборной, и заметила его.

– Валялся на полу… – хмыкнул я, вглядываясь в кристальные глаза девушки.

– Знаю, как это выглядит, но я могу открыть разум. Да и ваша охрана подтвердит, что я отлучалась всего несколько раз и не приближалась к вашей… невесте.

– Мирайя честная девушка, она не стала бы врать, – матушка подошла к нам и осторожно забрала у меня кинжал. – Я чувствую в нём силу. Прекрасный подарок. Надо поблагодарить Ларию.

– И успокоить её, – подтвердила Мирайя, вытягивая из-под ворота медальон ментальной защиты.

Проигнорировав недовольное покашливание матушки, я забрал его, отбросил на софу и скользнул в разум девушки. Точнее, попытался. У меня ничего не вышло.

– Сними всю ментальную защиту, Мира, – попросил недовольно.

– Но… у меня только медальон, – она озадаченно нахмурилась.

– Ментальная защита присутствует, – я медленно выдохнул, чтобы успокоиться.

– Но это правда! – она взглянула в поисках защиты на Аканту, и это разозлило.

Исчезновение кинжала и отказ снимать защиту выглядят как нельзя более подозрительно, и теперь она пытается сбежать, пользуясь расположением жрицы.

– Пройди к креслу и сними с себя все артефакты, оружие тоже. Живо, – потребовал я.

Коротко выдохнув, Мира послушно кивнула. Лишь кристальные глаза на миг полыхнули негодованием. Строптивица ещё и недовольна, хотя должна радоваться, что я проявляю терпение и готов заняться ей лично, а не приказал задержать её и провести тщательную проверку с обыском.

Мирайя прошла к креслу, сняла с себя жакет, оставшись в серой рубашке, поверх которой был надет короткий кожаный жилет с метательными кинжалами в ножнах. Он тоже отправился на кресло, вместе с ещё несколькими ножами, вытащенными из ботинок. Повернувшись ко мне спиной, она расстегнула верхние пуговицы рубашки. Похоже, и лиф был с секретом, потому что и из него вынырнул кинжал. Вновь застегнув пуговицы, девушка принялась снимать с себя артефакты. Поверх оружия легла горочка из ожерелий, колец, браслетов, серёг и пояса. Немного подумав, она сняла и ботинки. По итогу на ней остались только рубашка, брюки и носки. Ну и бельё.

– В лиф вшиты отмычки, – Мира, наконец, развернулась ко мне. – Тоже снимать?

Матушка вновь предупреждающе покашляла.

– Судя по всему… – пробормотал я, предпринимая новую попытку прорваться в её разум. – Защита продолжает действовать.

Кристальные глаза расширились от изумления.

– Отмычки не могут иметь такой эффект, лорд Стеин, – она мотнула головой в неверии. – Я готова полностью раздеться и пройти осмотр. Женщиной, само собой. Но ничего не изменится. Я говорю правду.