– Мой лорд и сын, рада видеть тебя, – матушка приблизилась, пожала мою руку и поцеловала меня в щёку.

Совершенно не изменилась, даже будто помолодела. Во время прощания четыре года назад, мне казалось, в её глаза никогда не вернётся жизнь. Как же я рад, что мои опасения не подтвердились.

– А это Мирайя, я тебе о ней говорила.

– Я думал, ты шутишь. Кто она? Ты привела мне любовницу? – почти неслышно уточнил я.

Но пояснения пришли от самой незнакомки.

– Я буду обеспечивать вашу безопасность, лорд Стеин, – девушка уважительно склонила голову.

Она, что?!

– Матушка? – сердито обратился я к родительнице.

– Поговорим наедине, – её улыбка сразу стёрла мою ярость.

Телохранительница, невеста, любовница, да хоть шлюха, какая разница, если матушка довольна? Мне несложно оставить эту Мирайю при себе. Лишь бы не создавала проблемы.

– Мне её проверить? – обратился ко мне мой советник и друг Велиус. – Она вооружена.

– Нет, она с матушкой, значит, не представляет угрозы, – я взял родительницу под локоть и, опираясь на трость, повёл во дворец. – Лучше познакомься с ней, – шепнул ему.

«Позаботься, проследи, расспроси», – передал мысленно.

«Понял», – пришёл от него ответ.

Пожав плечами, он отправился представляться. Судя по доносящимся сзади фразам, и девушка, и мой советник вели себя вежливо.

– Как нога? – с участием спросила мама.

– Яд замедляет восстановление.

Но трость и хромота – лишь демонстрация. Пусть враги считают, что именно этот яд способен свалить даже дракона и не придумывают альтернативный состав.

– Ты обращался к золотому клану за лечением? Или они отказали?

– Кланы давно не враждуют, мама. Мы с золотым лордом Аргосом друзья, он предлагал мне лечение. Я отказался. Скоро восстановлюсь сам.

– Упрямец. Как твой отец.

– И ты, – парировал я с улыбкой.

Мы поднялись в моё личное крыло, по пути общаясь на отвлечённые темы.

«Она наёмница с Зайроса, – внезапно сообщил Велиус. – Говорит, её наняли для твоей охраны».

Я чуть не споткнулся от неожиданности. Мирайя привлекает взгляд, её легко и даже приятно представить в постели, но не с оружием в руках.

«Мне связаться с гильдией?», – уточнил он

«Нет, это оскорбит матушку. Поухаживай за ней, накорми, потом её и проверим, и испытаем».

– Что говорит Велиус? – с улыбкой уточнила родительница.

Естественно, поняла, что я не мог пустить ситуацию на самотёк.

– Она наёмница, – проворчал, открывая перед ней дверь своих покоев. – У меня хорошая охрана. Не стоило.

Мы вошли внутрь, и здесь уже матушка приблизилась и крепко обняла меня.

– Как же ты вырос, – вздохнула она.

– Мама, мне не пятьдесят, – смутился я. – И мы говорили о девушке.

– Для меня тебе всё время и десять, и двадцать, и тридцать, и пятьдесят, – она нежно коснулась моей щеки и часто заморгала, пытаясь сдержать навернувшиеся на глазах слёзы. – Девушка – обученная наёмница. Охрана у тебя хорошая, не спорю, но они драконы, а убить тебя пытаются люди.

– Люди уступают драконам во всём.

– Лишь в магии и физических силах, но знания сильнее. Твои враги родились в этом мире, они поколениями копили возможности и знания. А мы здесь пока лишь гости.

– Ты… безусловно, права, – признал я. Не стоит недооценивать навыки врагов. Они уже продемонстрировали выдумку с этим ядом. – Но девушка… Неужели гильдия так измельчала, что не может предоставить кого-то… мужчину, да опытнее? Она же совсем девчонка. Ещё и… явно свободных нравов.

– Вот, ты опять совершаешь эту ошибку, недооцениваешь её. А ещё делаешь поспешные выводы, – пожурила она. – Мирайя здесь по работе, тебя не должно волновать, были ли у неё мужчины.