– Я не типа, я собралась, – в подтверждение своих слов я ткнула ему под нос руку с кольцом. – Как видишь, мы оба друг без друга выжили. Так что предлагаю заткнуть свои претензии в одно место¸ разойтись в разные стороны и никогда – слышишь, никогда! – больше не пересекаться.

– Не дождешься! – неожиданно заявил Елисей и, схватив меня в охапку, притянул к себе и поцеловал. Я даже пикнуть не успела, как оказалась вовлечена в водоворот чувств. В нем сплелось все. Все, что я так старалась забыть, уничтожить, растоптать. Вся полузабытая нежность к этому человеку. Все, что я так долго копила.

А Елис целовал меня яростно, нежно. Даже не целовал – клеймил меня своими губами. И когда мальчишка, которого я знала с детства, успел так вырасти? Когда успел набраться такого опыта? Мысль об опыте и привела меня в чувства. Я оттолкнула бывшего одноклассника от себя, попутно с грацией слоненка протоптавшись по его ноге. Для усиления эффекта оставалось только вытереть губы, но тут уже рука не поднималась.

– Замуж, значит? – повторил Елис. – Не очень-то ты своего жениха любишь, раз так отвечаешь на мой поцелуй.

От неминуемой расправы его спас старческий голос, раздавшийся за нашей спиной:

– Бесстыдники! И это среди белого дня! Тут же дети!

– Где?! – на удивление единодушно воскликнули мы с Елисеем, оглядывая совершенно пустую детскую площадку. Дети разве что в песке закопались, поэтому и не отсвечивают.

– Могли бы быть! – ничуть не смутилась бабулька и присмотрелась ко мне. – Алиска, ты, что ли? Что-то давненько я тебя не видела.

Лучше бы еще столько не встречала. Я-то ее точно. Потому что, присмотревшись, я узнала теть Дусю – сплетницу с первого этажа, которую я терпеть не могла еще во время своей учебы в школе. Она считала своим священным долгом шпионить за нами и все докладывать родителям.

– Так я только сегодня приехала, – вежливо сообщила я.

– И сразу в объятия парня кинулась? – прищурилась она. – Вот приедет твоя мать, сразу ей все расскажу. Распустилась, девка.

У меня просто слов не нашлось. Цензурных. Это была какая-то жесть. Считай, я провела дома всего несколько часов, а уже наткнулась на нотацию местной страшилки. И все Елисей виноват! Вот что он ко мне лапы тянул?

– И ладно бы еще красавчик был, – покосилась она на Керна, а тот аж в лице переменился. То есть как это, его внешность не оценили? – А это – тьфу! Как бегала к нему в школе, так и сейчас бегаешь. Совсем не поумнела девка!

– Послушайте, уважаемая! – попытался было вступить в спор Елис, но его перебили:

– Ты мне рот не затыкай! Нос еще не дорос, – и мы получили новую порцию нотаций о распущенных нравах молодежи. Наконец соседка выдохлась и удалилась, попутно высосав из нас все силы на спор. Мы облегченно выдохлись и переглянулись, осознав, что на одной волне.

– Ладно, Керн, топай уже, – устало потребовала я. – Не выгоню я твоего приятеля с порога. А все остальное… Забудь, забей, плюнь и разотри!

– А ты сама сможешь? – вздернул правую бровь он¸ на что я ответила:

– Легко!

Слишком быстро. Слишком поспешно. Еще бы я сама в этом была так уверена!

2. Глава 2

Сегодня я чувствую себя доброй феей. И даже топор куда-то спрятала. Так что, пока нерадивый принц и моя обожаемая Золушка выясняли отношения, я выволокла злую ведьму на улицу и с облегчением вздохнула. Кажется, дела пошли на лад. Во всяком случае, я с чистой совестью решила не возвращаться в квартиру. Сейчас я там явно лишняя, и искренне надеюсь, что Элька меня за это простит.

Краем глаза я заметила сидящую на посту тетю Дусю и поморщилась. Представляю, что она расскажет матери, когда они вернутся из экспедиции. Мои родители – археологи. Как итог, они проводили с нами куда меньше времени, чем нам хотелось. Часто нас оставляли с бабушкой, потом, когда я подросла, вдвоем. А теперь Элька большую часть времени живет в гордом одиночестве в нашей квартире, а я же снимаю жилье в Питере и, кажется, целую вечность не была в родном городе. Так почему бы не прогуляться?