– Хорошо, – кивнула я. – Одна попытка, не больше. Думаю, это все. Я пошла.

– Алиса! – он снова меня окликнул. А я обернулась, в последний раз окидывая его взглядом. Словно запечатляла его образ в памяти, чтобы потом, раз за разом восстанавливать. Долго, со вкусом и мазохизмом.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? Нам есть, что вспомнить.

Чего?! Эти слова окончательно разрушили маску его спокойствия. Елис, ты совсем обалдел, что ли? После всего, что с нами было, ты еще смеешь звать меня на свидание? А больше тебе ничего не надо?

– Елисей, не хочу тебя разочаровывать, но нам есть, что забыть, – с ледяной улыбкой сообщила я. – Тем более, сейчас. Учитывая некоторые обстоятельства, не думаю, что нам вообще стоит общаться.

– И что же это за обстоятельства? – он шагнул ко мне, останавливаясь на непозволительно близком расстоянии. Хотелось протянуть ладонь и коснуться его щеки. До боли. До слез. До разрыва сердца. – Я не думаю, что…

– Я тоже не думаю, что мой жених оценит посиделки с бывшим парнем, – перебила его я и добила, ставя окончательную точку. – Я выхожу замуж, Елис.

Сказала, как отрезала. Между нами и так давным-давно была пропасть, а после моих слов она, кажется, увеличилась до бесконечных размеров, да еще и оказалась огорожена стеной из бронированного стекла. Не прорваться. Елисей изменился в лице, прищурился и поинтересовался:

– И когда ты только успела?

– Господи, Елис, – пренебрежительно фыркнула я, чувствуя удовлетворение от бешеных искорок в его глазах. – Долго ли умеючи? Тебе ли не знать?

– Я вообще-то невестой и выводком детей не обзавелся, – оскорбился Елисей. И это его праведное негодование вызвало ответную злость.

– Ты еще скажи, что верность мне хранил, – не удержалась я от ехидного замечания. – Думаю, не стоит, господин Керн. Совсем не стоит. Милого вечера воспоминаний у нас все равно не выйдет, так зачем утруждаться?

Насмешливый тон дался мне весьма нелегко. Случилось то, чего я так боялась. Все, что я старательно выстраивала последние годы, разрушилось от одной лишь встречи с Елисеем Керном. И, если он забудет обо всем уже на следующий день, то мне самой придется выстраивать все с нуля. Но жалела ли я, что вернулась? Нет. Сейчас и здесь я нужна сестре. А все остальное – это так, лирика. Выживу, не впервой.

– Действительно? – он шагнул еще ближе, так, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. Хотелось зажмуриться, чтобы не видеть знакомые до боли черты лица, серые глаза, не искушаться поправить челку, то и дело падающую ему на лоб. – Лиска, вот скажи мне. Почему я тебе не верю?

И вот сейчас я дрогнула. До этого момента мне казалось, что я достаточно убедительна. Что я не показывала, как меня беспокоит его присутствие. Наивная? Может быть, но у каждого из нас своя защитная реакция. Но одно я знаю точно. Все, что осталось между нами – жалкие осколки прошлого. И топтаться по ним больно, жестко и обидно. И залечивать эти раны потом придется очень и очень долго. Оно того действительно не стоит.

– Потому что между нами в принципе нет доверия? – резонно возразила вслух. – И ты прекрасно знаешь, почему, Елисей.

– Ты даже не дала тогда объясниться! – возразил он, сверкая глазами. Еще немного, и молниями начнет швыряться. Зевс-Громовержец, чтоб его.

– Керн, а какие тут объяснения могут быть? – хмыкнула я. – А уж сейчас… Четыре года прошло, у каждого из нас своя жизнь. Или не ты всех университетских девочек опри…покорил? – припомнив рассказ сестры, заметила я.

– Ты вообще типа как замуж собралась! – парировал он. Я вздохнула. Что мы делаем? Зачем спорим? И, главное, о чем? Два идиота, которые не могут ни договориться, ни остановиться. Но эта здравая мысль также пропала, как появилось. Меня уже понесло.