«Зачем ты каждый раз сюда лезешь? Тебе становится лучше от этого? Не думаю!»

 Максим перелистывал страницы и остановился на старом фото десятилетней давности. На нем молодая девушка лет двадцати пяти, она смотрела в камеру с улыбкой на лице. Максим невольно загрустил.

– Какая же ты была красивая, – сказал он вслух.

 Мужчина всмотрелся в фотографию, и ему показалось, что изображение пошевелилось. Вероника немного дернулась. Максим резко закрыл дело, его самого передернуло от неожиданности. Конечности задрожали, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он откинул папку в сторону, благо, она остановилась у края стола, иначе Максиму пришлось бы собирать по полу страницы.

 «Так не далеко до психушки!»

 Он потянулся к делу номер восемьдесят восемь. В груди жгло сердце, а кисть не переставала дрожать. Максим взял себя в руки и открыл нужную страницу. Лицо Вероники было в таком же положении, как и всегда.

 «Сдаешь позиции».

 Макс закрыл дело и засунул его обратно в шкафчик. На сегодня хватит странностей. Сначала ее фигура вдали, теперь фотография. Нужно отдохнуть! Следователь поднялся из-за стола, надел пальто и покинул кабинет.

***

 В квартире царила мертвенная тишина. Женя лежала в кровати и смотрела в стену. Она до сих пор не могла поверить, что Миши больше нет. Ее не трясло и мысли в голову не лезли, только пустота внутри доставляла дискомфорт.

 Время подходило к полуночи. Женя думала, что отец не решится с ней разговаривать так поздно, она закроет глаза и заснет, а он не захочет будить ее ночью, но у Максима были другие планы.

 Он зашел в квартиру и направился в детскую. Как всегда, Дима сидел за компьютером в наушниках. Максим решил не трогать его. Он подошел к дочери, сел на кровать и нежно толкнул в плечо. Она не ответила. Максим добавил немного силы, буквально чуточку. Женя даже глаз не открыла.

– Женя, вставай, – сказал тихо Максим.

– Пап, – твердо сказала девушка, – давай мы с тобой завтра поговорим.

– Нет, вставай. Я поставлю чайник, а ты подходи на кухню.

 Максим вышел из детской, а Женя нехотя поднялась с постели. Она не хотела разговаривать с отцом, ее не прельщало сидеть на кухне и слушать длинный и поучительный монолог.

 «Главное, чтобы не кричал», – подумала Женя и вышла из комнаты.

 Девушка, не торопясь шла по коридору, хромая на больную ногу. Она надеялась, что отец в хорошем расположении духа, хотя как можно держать себя в руках, когда твою дочь могли зарезать на дне рождения?

 Женя села за стол и уставилась в окно. Максим стоял спиной к дочке, он что-то делал рядом с подвесными шкафами. Звук наливающейся в бокалы жидкости насторожил девушку. Он опять пьет. Если отец поднимет на нее руку – она уйдет из дома.

 Максим поставил перед дочерью стакан с красным напитком, а сам сел напротив. В руке он сжимал стакан поменьше, с янтарной жидкостью и парой кубиков льда.

– Пей, станет лучше. Кстати, твоя сумка в коридоре, рядом с зеркалом, – Максим сделал два маленьких глотка.

– Спасибо, – ответила Женя и взяла в руки стакан.

 Она поднесла его к носу и почувствовала едкий запах спирта.

– Это вино, – пояснил отец.

 Женя сделала несколько больших глотков и поставила стакан на стол.

– Что ты хочешь от меня? – спросила Женя и посмотрела в глаза отцу.

– Хочу знать, как ты там оказалась, – он достал из кармана пачку Мальборо и положил на стол. – Куришь?

– Нет, не курю, – Женя собиралась с мыслями.

 Максим достал из пачки сигарету и поднес к ее кончику зажигалку. Отвратительный запах табака ударил в нос Жене, и она закашлялась.