– Спасибки, – мило сказала Женя и следом добавила: – С меня должок.

– Я тебя умоляю, – саркастично проговорил парень. – ты с прошлыми долгами никак не рассчитаешься.

– Какие это у меня долги? – удивленно спросила Женя.

– Ты мне обещала поцелуй, – твердо сказал Вова.

– Ну как я могу поцеловать своего друга? – уклончиво говорила девушка.

– Понятно, – поставил точку парень. – жди смс.

 Женя положила телефон на стиральную машину и потянулась к больной стопе, обхватила ее ладонями. Вроде она перестала так сильно болеть. Теплая вода сработала, осталось только подняться и проверить, так ли это.

 Резкий звук смс заставил девушку напрячься, когда она попыталась встать. Женя легла обратно и взяла в руки телефон. Она прочла смс и набрала номер. Теплая вода успокаивала ее мысли и настраивала на разговор.

«Возьми себя в руки и прими с честью и достоинством любой итог!»

– Алло, – донесся женский голос из динамика смартфона.

– Привет, это Женя Щеглова. Помнишь, мы с тобой ночью отдыхали на дне рождения Рената?

Повисло неловкое молчание.

– Слышишь меня? – спросила Женя.

– Да, конечно слышу. Извини, просто я пока не могу прийти в себя.

– Что-то произошло? – аккуратно спросила Женя.

– Да, я только что вернулась из следственного комитета. На дне рождения случилась трагедия, – девушка старалась держать себя в руках, но получалось это скверно.

– Что произошло? – Женя пыталась показать, что ничего не знает.

– Мне сложно это говорить… Ренат мертв, как и Миша с Андреем…

 Женя больше ничего не слышала. Она положила телефон на стиральную машинку. Слезы хлынули из ее глаз. Женя включила воду и закрыла лицо руками.

– Алло, ты тут? – донесся тихий голос из динамика.

***

 День подходил к концу. Рабочая смена закончилась, и Шмелев собирался уезжать. Он привел в порядок рабочий стол, разложил все документы по полкам и допил остатки кофе.

– Ты домой собираешься? – спросил Шмелев, надевая пальто.

– Пока нет, нужно закончить отчеты, – отвечал Максим, не отрываясь от бумаг.

– Тебе не плевать на Павлова с его отчетами? У него что не конец месяца – все новые задания.

– Он же не просто так заваливает нас заданиями. Сверху требуют от него, а он в свою очередь от нас. Ему же влетит.

– Когда ты стал таким правильным?

– Всегда был, – Максим поднял голову. – Просто ты этого не замечал.

 Шмелев задумался. На самом деле он не мог вспомнить случая, чтобы Максим задерживал отчеты или не доводил до конца дела. После аварии он испытывал проблемы с самоорганизацией, но быстро пришел в себя.

– На самом деле? – Леша повертел ключи от машины в руке. – Я поехал, а ты как хочешь. Хорошего тебе выходного.

– Спасибо, – ответил Максим и услышал, как дверь в кабинет закрылась.

 Последующие три часа он работал не покладая рук. Максим помнил, что ему нужно поговорить с дочерью, но оставить все и уехать он не мог, воспитание не позволяло. Периодически Макс наливал себе кофе. Мысленно он уже тянулся к бутылке, ждал, когда приедет домой и навернет сотку рома, может, две.

 Когда он оставался один, ему было сложно сконцентрироваться на делах. Тем не менее Максим находил в себе силы, увеличивал концентрацию всеми возможными способами и продолжал работу.

 Дело номер восемьдесят восемь не давало покоя. Дверца нижнего шкафчика стола как будто мелькала белым светом и манила его, как лампочка мотылька. Ему хотелось открыть его и еще раз покопаться в грязном белье, как он это делал изо дня в день.

 «Работать, Макс! Еще немного».

 Когда он закончил отчеты, положил все бумаги в папку с надписью «Перечень всех дел за 2019 год» и отодвинул от себя на край стола. Его рука сама потянулась вниз к потемневшей от возраста папке. Он открыл первую страницу.