На носочках перебираю ногами, когда он одним резким движением захлопывает ворота. Я остаюсь за пределами территории, растерянно озираюсь по сторонам. Сердце охватывает паникой, я больше не чувствую холода.

Вот она — долгожданная свобода. А дальше-то что?

И я на секунду замираю, делаю глубокий вдох и медленно иду в темноту, вдоль по улице, сама не зная куда. На мне нет ничего, кроме халата, в края которого я с силой цепляюсь, будто он спасет меня.

Скрежет ворот  за спиной заставляет ускорить шаг, почти бежать, но Росс снова настигает:

— Вот честно — думал, обратно проситься начнешь, — ругается мужчина, смотрит вниз. — Еще и босая! Менингитом заболеть хочешь? Ну…

Снимает с себя куртку, нервно накидывает мне на плечи, матерится, подхватывает на руки.

— Эта болезнь не от ног, — спокойно отвечаю, немного согреваясь.

Росс дышит тяжко, сказала бы даже — сопит, но сдерживает себя и марширует обратно, будто робот. Только внутри дома освобождает меня и спешит запереть дверь, но сначала размахивает связкой ключей рядом с моим носом. Шут.

— Хрен тебе, Срань Пушистая, а не побег! — самодовольный Росс с самодовольной мордой вальяжно идет к лестнице. — И не беси меня больше, последний раз предупреждаю!

Молча смотрю на мышцы обнаженной мужской спины, что содрогаются при каждом последующем шаге. Он очень красив, высок, физически силен. Росс явно выделяется из толпы, его просто невозможно не заметить среди серых лиц.

Дожидаюсь, пока он зайдет в комнату, и только тогда поднимаюсь наверх. Шаркая ногами, плетусь к кровати, падаю ниц и тут же поворачиваюсь на бок, поджимаю колени к груди. Кусаю губы, закрываю ладонью рот, чтобы вездесущий Росс не услышал мой тихий плач.

Все позади, он и не думал причинять мне боль, но перед глазами стоит мрачный образ Филатова. Он будто в комнате, совсем рядом, я слышу его звериный вой и тоску по мне — его Варваре. Его сердце разрывается в агонии — Влад не сможет без меня жить.

Бедная Раиса наверняка приняла на себя весь гнев хозяина, сегодня ночью она не сомкнет глаз.

По телу ползут мурашки, словно Филатов коснулся моей кожи ледяной рукой. Вздрагиваю, не в силах больше терпеть эту муку. Встаю с постели, приоткрываю дверцу, осторожно выглядываю в коридор. Бесшумно выхожу и брожу по коттеджу.

На первом этаже справа белоснежная створка с мутным стеклом, а за ней ванна. Нужно помыться не меньше пяти раз, возможно, тогда с водой уйдут прочь тяжкие ощущения. Сбрасываю халат на пол, снимаю белье, аккуратно разматываю бинт.

Горячая вода щиплет колени и локти, но я практически не чувствую дискомфорта. Заимствую баночку геля для душа у Росса, давлю ладошками кожу и тру ее, тру…

На мокрое тело вновь надеваю халат, стираю белье в раковине, прячу его в карман.

Еще минут двадцать слоняюсь по гостиной и понимаю, что апартаменты не принадлежат Россу. Здесь есть все необходимое, но нет души и памятных вещей.

И снова этот гул в ушах, как реквием, отдается в груди. Не сейчас, так завтра, но Филатов обязательно найдет меня.

Трясу головой, капли стекают с волос и падают на лицо, дышу глубоко, быстро шагаю к лестнице. Я собиралась вернуться в комнату, но вместо этого толкаю соседнюю створку.

— Не побеспокоила?

Спальня Росса окутана полумраком, лишь два настенных бра у изголовья постели освещают пространство теплым золотистым светом. Здесь пахнет чем-то сладким, на полу раскиданы фантики от конфет.

Немного странно, но Баламут увлечен чтением бумажной книги и носит очки — никогда бы не подумала.

— Степановна, иди в пень, — не отрывая глаз от строк, язвит.