Никто не спрашивает о моих желаниях, чувствах. Верховный умеет только приказывать и брать силой. Я до сих пор в замешательстве, ведь ещё утром в библиотеке о нашей свадьбе не было и речи.

– Я уже думала, ты не прислушаешься ко мне, но ты оказалась смышленой, сумела за считанные дни очаровать Верховного. – Вздрагиваю от тихого шёпота Маргарет.

Задумавшись, не заметила, как она вошла в покои.

Резко поворачиваюсь и холодно смотрю на женщину.

– Я и не пыталась. Моего согласия никто не спрашивал, – произношу, а затем хватаю Маргарет за руки и тихо говорю: – Вы же знаете весь замок вдоль и поперёк, вам ничего не стоит меня вызволить. Пожалуйста. – Мои глаза наполняются влагой. – Я не смогу это сделать. Помогите мне сбежать. Моя семья богата, Вас отблагодарят, и Верховный Изумрудного клана будет признателен.

Женщина вырывает руки и отшатывается.

– Совсем обезумела? – шипит она. – Да Эйгар с меня шкуру спустит за это. – Испуганно смотрит на меня. – Ты слепая? Он пожирает тебя взглядом, хочет тебя и добьётся своего.

– Нет. – Отступаю и прикрываю рот рукой, давя вырывающиеся наружу всхлипы.

– Ты можешь только смириться и полюбить своего будущего мужа. Он не плохой, только упёртый. Немного женской ласки и тепла, и даже самый чёрствый мужчина не сможет устоять перед этими чарами.

Закрываю глаза и качаю головой. Я не хочу быть ласковой с Эйгаром и не хочу дарить ему тепло.

– Давай, пора одеваться, – говорит Маргарет и касается моей руки.

Молча наблюдаю за тем, как вокруг меня суетятся служанки: заплетают мои волосы в красивую прическу, помогают с платьем.

– Платье прекрасное, не правда ли? – замечает женщина, с восхищением рассматривая наряд.

Ничего не отвечаю, но, пожалуй, она права. Платье, действительно, красивое. Совсем не уступает тому, что было сшито для моей свадьбы с Драквином. Расшитый драгоценными камнями корсет, рукава из прозрачной ткани и струящаяся юбка. Оно прекрасно, и я смогла бы оценить его красоту сполна, если бы не была так расстроена и зла.

Слышу, как в дверь настойчиво стучат. Маргарет открывает её, и на пороге появляется Лирен. На миг он застывает, с восторгом осматривает меня, затем, словно проснувшись и сделав непроницаемое лицо, ободряюще улыбается.

– Готова? – спрашивает мужчина.

– Если скажу нет, то это что-то изменит? – С призрачной надеждой поворачиваюсь к нему.

– Нет!

18. Глава 18

Беру Лирена под руку, и он выводит меня из покоев Верховного. Каждая мышца в моём теле напрягается. Сердце колотится так, будто хочет пробить грудную клетку.

– Можешь выдохнуть, – усмехается он. – Не на казнь же тебя веду, – пытается шутить.

– Разве? А как можно назвать брак, к которому принуждают? – спрашиваю я. Внешне сохраняю хладнокровие, а внутри сгораю от отчаяния.

– Удачный брак, – хмыкает Лирен.

– Для кого? – уточняю и замолкаю.

Ведь и правда, зачем Эйгару на мне жениться? Сомневаюсь, что это ради того, чтобы позлить Драквина. Должна быть другая причина.

В коридоре нас встречают стражи, которые опускают головы.

Под звук наших шагов иду навстречу своему будущему, которое выбрал для меня Верховный Пепельного клана.

Меня ощутимо трясёт, а в груди горит. Я зла на Эйгара. Кем он себя возомнил? Как может вот так распоряжаться моей жизнью и ломать будущее?

Да, может. Он сильнее и хозяин этих земель. А кто я? Всего лишь пленница, которая и своему клану не очень-то нужна. У менять нет ни сил, ни власти, чтобы бороться с Верховным. Становится мерзко от самой себя!

Не помню, как мы доходим до большого зала. Лирен на мгновение останавливается в дверях и бросает на меня взгляд.