Я поднимаюсь и подхожу к стеллажам, которые стоят в ряд. От досады не могу сосредоточиться и просто провожу рукой по гладкой коже книг.

Они всегда действовали на меня успокаивающе. Вот и в этот раз, пытаясь отвлечься от раздражающего дракона, сосредотачиваюсь на библиотеке.

С радостью замечаю, что здесь есть на что обратить внимание. Такой библиотекой не может похвастаться даже Драквин, что уж что уж говорить о мелкой знати, к которой можно было причислить нашу семью.

Я до сих пор не могу понять, почему среди десятка других претенденток он выбрал именно меня. Как бы мне ни хотелось верить в то, что Драквин внезапно воспылал ко мне любовью, я знаю, что это не так.

Внезапно мой взгляд останавливается на книге насыщенного изумрудного цвета. Беру её в руки и читаю надпись: «Кристалл силы».

Неужели это о пропащем кристалле?

Подойдя к широкому подоконнику, забираюсь на него и с нетерпением открываю книгу, пробегаюсь по первым страницам текста.

«Кристалл – неиссякаемый источник энергии и внутренней силы драконов».

Я немного слышала о нём. После его исчезновения Великая империя Драконов пала, а сами драконы поделились на кланы. Верховные кланов тщетно пытались отыскать кристалл, чтобы восстановить равновесие. Ведь магия постепенно исчезала, а драконы почти утратили способность к обороту. Лишь самые сильные теперь могут обращаться, и это даётся им непросто, отнимая немало сил.

Вот только, куда исчез кристалл, так и остаётся загадкой. Каждый клан подозревает другого. Кристалл – сильнейшее средоточие магии. Он сам по себе исчезнуть никак не мог. Кто-то его украл из-за желания лишить драконов силы или использовать его в каких-то личных целях.

Отрываюсь от книги и какое-то время наблюдаю за Эйгаром: за тем, как он хмурит брови, когда что-то читает; разминает плечи, не отрываясь от документов. Впервые меня не тяготит его присутствие, и я располагаюсь поудобнее. Наконец-то за всё время пребывания в замке Пепельного клана чувствую себя в безопасности.

Вновь углубляюсь в чтение.

Вздрагиваю, когда слышу над собой голос дракона:

– И что же тебя так увлекло, что ты не слышала, как я зову тебя? Не помню, чтобы в моей библиотеке валялись любовные романы, – дразнит он.

Ах, вот какого он обо мне мнения!

– Тебе не помешало бы прочесть парочку – глядишь, и манерам научился бы, – цежу сквозь зубы.

Верховный склоняет голову, чтобы увидеть книгу, а затем наклоняется ко мне и пробегает глазами по тексту. Хмыкнув, произносит:

– Занимательная вещица. В детстве сам зачитывался.

Шумно выдыхаю и захлопываю книгу. Неужели какое-то время назад я думала, что мне здесь хорошо? Сейчас снова ощущаю раздражение, которое волной прокатывается по всему телу. Рядом с Эйгаром я словно на волнах качаюсь. От него можно ожидать чего угодно.

– Что с нами станет, если кристалл так и не найдётся? – спрашиваю его.

– Ничего хорошего. Магии почти нет. Драконы рождаются без своего внутреннего зверя, и только единицы могут оборачиваться. Кристалл необходимо найти, – отвечает Верховный, и я ловлю его взгляд. – Я сделаю для этого всё возможное, – добавляет он.

– Ты сам хочешь его найти, чтобы он был только в твоей власти? – уточняю я.

– О чём ты? Я всего лишь желаю, чтобы магия вновь текла в наших венах, и хочу вернуть драконам могущество. В конце концов, нам пора покончить с распрями, – объясняет Верховный.

На мгновение теряюсь, потому что ждала совершенно другого от него.

– И ты уже знаешь его местонахождение? – снова интересуюсь спустя какое-то время.

– Я близок, – улыбается дракон.