Прячет платок в необъятные складки кандуры. И головой качает печально.

− Поэтому Аллах послал вам милость, казначей Мусад. В моём лице. – Шейх многозначительно улыбается.

Поднимает руки, переворачивая их вверх ладонями. Делает вид, что купается в лучах славы.

− Какую? – Сальный взгляд мужичка скользит по моему лицу.

Так, что ни отвернуться, ни закрыться не выходит.

И Камал, очевидно, замечает этот взор. Смещается вправо, перекрывая обзор.

И нервно рукой взмахивает в сторону Малики.

− Подойди! – Его голос эхом разносится по комнате.

Девушка сглатывает. Глаза в пол.

Переступает мягко. Грациозно. Как кошка.

И губу закусывает, чтобы не ляпнуть лишнего.

− Господин? – Казначей непонимающе смотрит на него.

Сводит брови на переносице. Скользит взглядом по наложнице.

Но слова шейха тотчас ставят точку.

− Я освобождаю Малику из гарема и хочу, чтобы ты взял её в жёны.

− Нет! – Брюнетка хрипло выдыхает.

Всхлипывает. Прикрывает рот ладошкой, чтобы остановить истеричные всхлипывания, несущиеся из горла.

Её бьёт озноб. Проносится электрическими импульсами по коже.

Так, что она едва стоит на ногах. Вцепляется в дверную ручку, больше всего на свете, наверное, мечтая сбежать отсюда.

И я её прекрасно понимаю.

− О, шейх… - Казначей не может сдержать эмоций.

Скользит сальным взглядом по подарку, даже не скрывая своих радостных чувств.

− Но это же… Малика… Я думал…

− Да-да, это Малика. – Камал поспешно прерывает его. – Она отлично обучена. Получила хорошее образование на дому. К тому же – религиозна и благодетельна.

− Да, я в курсе. – Мусад потирает потные ладошки.

− Так вы принимаете милость Аллаха? – Брови хозяина замка в нетерпении подрагивают.

− Разумеется! – Толстячок склоняется в глубоком поклоне.

Моментально багровеет. Закашливается.

Видно, даже нехитрые движения приносят ему дискомфорт.

А потом он подходит к Малике.

Обхватывает дрожащую ладошку своими сарделеобразными пальцами. Улыбается так мерзко.

− Я счастлив обручиться с вами, Малика. С разрешения нашего великого шейха Камала бин Маджид аль Алван!

Вижу, как красотка бледнеет. Сравнивается по тону кожу с потолком.

Выдыхает с сипением.

И сползает на пол по стене. Закатывает глаза.

− Она… потеряла сознание… - Мужчина озадаченно оборачивается к нам.

Выдыхает с непониманием. Так, как будто ему никогда не отказывали.

И любая женщина должна быть счастлива, если на неё падёт взгляд казначея.

Или мужчины этой страны совершенно уверены в себе? Поголовно?

− Она лишилась чувств от счастья. – Шейх кривит губы в ухмылке.

Хлопает в ладоши. Кивает появившемуся слуге.

И наблюдает, как тот уносит Малику на руках на женскую половину.

Совершенно не беспокоясь о том, что только что распорядился её судьбой.

Отдал в жёны этому ужасному старому толстяку.

Какой-то кошмар. Варварство.

− Она придёт в себя, и мы назначим дату помолвки. – Камал кивает казначею. – А пока, можете быть свободны.

− Конечно, господин, благодарю… - Мужчина кивает.

Поспешно кланяется, удаляясь по коридору. Захлопывает за собой дверь, оставляя нас с шейхом наедине.

И я словно попадаю голой на мороз. Дрожу под натиском кофейных глаз.

Сглатываю слюну.

− Ты довольна? – Подходит ближе.

Замирает на расстоянии вытянутой руки. Не отводит взгляда.

Наблюдает.

А я даже не знаю, что сказать. Просто смотрю на него, как на сумасшедшего.

Дышу тяжело. Как после бега.

− Я спрашиваю, ты довольна тем, что я убрал из своей жизни Малику?

− Почему… Я должна быть довольна? – Дыхание срывается.

− Потому что вы, женщины, всегда соперничаете друг с другом. А Малика… - Тёмный взгляд прищуривается. - Она унизила тебя при всех…