Когда первая партия начала печься, помещение наполнилось восхитительным ароматом. Маргарет, до сих пор наблюдавшая за моими манипуляциями со скептическим выражением лица, не смогла сдержать восторга:

– Боже мой, как же вкусно пахнет! Что это?

– В некоторых странах это называют фокаччей, – ответила я, вынимая первую партию из печи. – Это особый хлеб с начинкой.

– Фока… что? – женщина нахмурилась. – Никогда о таком не слышала.

Я мысленно отругала себя. Нужно было помнить, что нахожусь в альтернативной Англии. Здесь даже география могла отличаться от привычной мне.

– Это просто сырные лепёшки, – быстро поправилась я. – Старинный рецепт, я читала о нём в одной книге.

Маргарет не стала допытываться, её внимание поглотил аромат выпечки. Она осторожно отломила кусочек лепёшки и попробовала.

– Невероятно! – глаза её расширились от удивления. – Это совсем не похоже на обычный хлеб. Но боюсь, мистеру Уэллсу такое не понравится. Он консервативен в еде.

– Значит, нужно дать ему попробовать, не говоря, что это такое, – я улыбнулась. – Завтра утром отнесу несколько лепёшек прямо к завтраку в гостиницу. Думаю, постояльцы оценят.

Мы продолжили работать весь день, создавая достаточный запас для завтрашней презентации. К вечеру, когда последняя партия остывала на решётках, в пекарню неожиданно зашла Эдит. На этот раз она не стала ждать приглашения и подошла прямо ко мне.

– Нам нужно поговорить, – сказала она без предисловий. – Наедине.

Я переглянулась с Маргарет, та пожала плечами.

– Я закончу здесь сама, – сказала она. – Иди, если хочешь.

Эдит вывела меня из пекарни и повела через городок к своему маленькому домику, окружённому огородом из лекарственных трав. Внутри было темно и пахло сушёными растениями. Старуха зажгла лампу и указала мне на стул.

– Ты не Уитни, – сказала она напрямик. – Кто ты?

У меня перехватило дыхание. Она знала! Но как?

– Я…– начала я, не зная, стоит ли говорить правду.

– Не утруждайся отрицанием, – перебила Эдит. – Я вижу это так же ясно, как вижу тебя. Другая душа в теле Уитни. Издалека пришедшая. Из другого времени.

Я решила рискнуть.

– Меня зовут Елизавета. Я из Москвы, из 2023 года. Я работала су-шефом, то есть поваром в ресторане. Потеряла сознание на работе и очнулась здесь, в теле Уитни.

Эдит кивнула, словно я лишь подтвердила её догадки.

– Так я и думала. Путешественница между мирами. Такое случается раз в столетие, не чаще.

– Вы знаете, почему это произошло? – я подалась вперёд. – И как мне вернуться в своё тело?

Эдит долго молчала, разглядывая меня пронзительными глазами.

– Случайностей не бывает, Елизавета из Москвы. Если ты здесь, значит, так должно быть. У тебя есть задача в этом мире, как и у Уитни в твоём.

– Уитни в моём теле? – я почувствовала странную смесь облегчения и тревоги. – Она жива?

– Конечно, – кивнула старуха. – Ваши души поменялись местами. Она сейчас проживает твою жизнь, как ты – её.

Это объясняло мой сон. Тело в больнице могло быть в коме, и душа Уитни была в нём, возможно, она уже очнулась.

– Но почему? – я всё ещё не понимала. – Зачем понадобилось менять нас местами?

Эдит поднялась и подошла к старинному комоду, откуда достала потрёпанную книгу.

– В древних текстах говорится о таких обменах, – сказала она, перелистывая пожелтевшие страницы. – Обычно это происходит, когда две души страстно желают изменить свою судьбу в один и тот же момент. Уитни была несчастна здесь, она мечтала о другой жизни, о приключениях, о большом мире, о прекрасном рыцаре. А ты? Чего ты хотела в момент перехода?