Различается процессуальная форма отдельных действий, институтов и стадий уголовного процесса, а также процессуальная форма уголовного судопроизводства в целом.

Значение уголовно-процессуальной формы в следующем.

1. Создание оптимального режима производства по уголовным делам и обеспечение соблюдения условий законности, обоснованности и справедливости в деятельности суда, прокурора и органов предварительного расследования. Если при осуществлении действий по сбору доказательств были допущены отступления от требований процессуальной формы, то исключается допустимость и возможность использовать результаты таких действий (т. е. полученные сведения) в доказывании по уголовному делу и при осуществлении правосудия (ч. 2 ст. 50 Конституции РФ, ст. 75 УПК РФ).

2. Содействие точному и правильному установлению обстоятельств уголовного дела, поскольку в ней закреплены установленные уголовно-процессуальным законом правила производства по уголовному делу, а также выработанные в науке уголовного процесса и апробированные на практике способы процессуального познания.

3. Обеспечение законности при производстве по уголовному делу и активности всех государственных органов и должностных лиц, ведущих производство по делу, поскольку определены сроки осуществления уголовно-процессуальных действий.

4. Гарантия обеспечения прав и законных интересов всех участников процесса.

5. Повышение воспитательно-профилактического уровня уголовного судопроизводства, а также авторитета суда, убедительности принимаемых им решений.

В соответствии с положениями ст. 1 УПК РФ порядок производства по уголовным делам является обязательным для судов, прокуратуры, органов предварительного расследования, а также иных участников уголовного судопроизводства. Уголовно-процессуальным законом установлена последовательность стадий процесса, порядок действия всех участников процесса внутри каждой стадии, процедура, способы, условия и сроки осуществления уголовно-процессуальных действий, в том числе порядок оформления их результатов. Однако единство процессуальной формы не является безусловным, поскольку содержит исключения и особенности по отдельным категориям уголовных дел (по делам о преступлениях несовершеннолетних, по применению принудительных мер медицинского характера) и в отношении отдельных категорий лиц (судьи, прокурора, адвоката, следователя и др).

Уголовно-процессуальные акты. Они являются проявлением уголовно-процессуальной формы, обусловленным необходимостью письменного закрепления всех процессуальных действий и принятых решений по уголовному делу в процессуальном документе, выполненном в соответствии с УПК РФ. Все процессуальные документы следует разделить на две группы: протоколы и решения.

Протокол — акт, удостоверяющий факт производства, содержание и результаты следственных и судебных действий. Протоколы подразделяются на несколько видов:

1) протоколы следственных и судебных действий – являясь источником доказательств, удостоверяют обстоятельства, обусловленные совершенным преступлением, например: протокол осмотра, протокол обыска, протокол судебного заседания (ст. 182, 190, 259 УПК РФ);

2) протоколы следователя или дознавателя по обеспечению прав участников процесса, например: протокол ознакомления потерпевшего, гражданского истца, гражданского ответчика или их представителей с материалами уголовного дела.