В зависимости от характера и тяжести совершенного преступления уголовное преследование и обвинение, в том числе обвинение в суде, осуществляется в публичном, частно-публичном и частном порядке (ч. 1 ст. 20 УПК РФ). Подавляющее большинство преступлений относится к делам с публичной формой обвинения. Уголовное преследование по ним осуществляется прокурором, следователем, руководителем следственного органа, органом дознания, дознавателем и начальником подразделения дознания при участии потерпевшего (но без учета его волеизъявления о необходимости производства по делу), его законного представителя и представителя.

Уголовными делами частного обвинения являются дела, которые возбуждаются лишь по заявлению потерпевшего или его законного представителя и подлежат прекращению при примирении потерпевшего с обвиняемым (уголовные дела о преступлениях, предусмотренных ч. 1 ст. 115, ч. 1 ст. 116 и ч. 1 ст. 128.1 УК РФ). Такое обвинение поддерживается частным обвинителем.

Дела о преступлениях, связанных с предпринимательской деятельностью, в соответствии с ч. 3 ст. 20 УПК РФ являются уголовными делами частно-публичного обвинения. Они возбуждаются по заявлению потерпевшего, но не подлежат прекращению за его примирением с обвиняемым (за исключением случаев прекращения дела в связи с примирением сторон по преступлениям небольшой или средней тяжести). Это дела о преступлениях, предусмотренных ч. 1 ст. 131, ч. 1 ст. 132, ч. 1 ст. 37, ч. 1 ст. 138, ч. 1 ст. 139, ст. 145, ч. 1 ст. 146, ч. 1 ст. 147 УК РФ, а также уголовные дела о преступлениях, предусмотренных ст. 159–159.6, ст. 160, 165 УК РФ.

Дела частного и частно-публичного обвинения могут быть возбуждены руководителем следственного органа, следователем и дознавателем с согласия прокурора, и при отсутствии заявления потерпевшего, если он в силу зависимого или беспомощного состояния или по иным причинам не может самостоятельно осуществлять защиту своих прав и законных интересов. К иным причинам следует отнести случай совершения преступления лицом, данные о котором не известны.

Функция защиты от обвинения представляет собой уголовно-процессуальную деятельность, которая осуществляется подозреваемым, обвиняемым, подсудимым, их законными представителями, защитником, гражданским ответчиком и его представителем в целях противодействия уголовному преследованию путем опровержения подозрения или обвинения, выявления обстоятельств, смягчающих вину и их ответственность.

Функция разрешения дела осуществляется судом. Только суд вправе признать лицо виновным и назначить ему уголовное наказание или признать невиновным и оправдать (ст. 49, 118 Конституции РФ). Основное содержание этой функции состоит в непосредственном исследовании всей совокупности доказательств, представленных сторонами, и разрешении дела по существу путем вынесения приговора или определения (постановления) о его прекращении.

Уголовно-процессуальные функции в качестве важнейшей правовой категории определяют и разделяют сферы деятельности субъектов уголовного процесса, где каждому субъекту отведена лишь одна-единственная функция, что является основой построения процесса состязательного типа.

Процессуальная форма. Это неотъемлемое свойство уголовного судопроизводства представляет собой такой порядок, условия и средства собирания доказательств и изобличения лиц, совершивших преступления, а также другой уголовно-процессуальной деятельности, которые установлены законом для всех участников процесса.