— Тише, — услышала хриплый мужской голос.

К дракону подошел высокий жилистый мужчина и погладил по морде. На нем были лишь черные штаны и расшитый золотыми нитями халат в восточном стиле нараспашку. На каждом пальце красовалось по массивному перстню. Рыжие волосы были распущены и доходили до поясницы. Местный султан бесстрашно гладил зверя, который довольно утробно рычал. А затем даже лег. К нему сразу побежал дракончик и пристроился рядом.

После этого мужчина обратил на меня внимание и направился в мою сторону.

— Ты охотник за сокровищами?

— Нет.

Он подошёл ко мне и грубо поднял за плечо. Отчего я вскрикнула от боли. У меня или сильный ушиб, или перелом ребер. Мужчина бесцеремонно залез в мой карман и достал подарок Акеллата, алчные огоньки заплясали в его глазах.

— Это мое, — слабо дернулась в его руках. — И вообще, шла по своим делам.

Он отпустил меня, держа мерцающий камень в руках и зачарованно разглядывая его.

— Хотя можете оставить себе, а я пойду, — неуверенно пролепетала.

Дракончик тоже заинтересовался моим самоцветом.

— Что ты хочешь за него? — сверкнул своими глазами грубый тип.

— Ничего, — судорожно замахала руками, — забирай, не жалко. А я лучше пойду.

Хотела сделать шаг, но оступилась и пропахала подбородком драгоценные камни.

— Она ранила тебя, — раздался голос незнакомца.

Таки передо мной Капитан Очевидность.

Однако самостоятельно справиться я уже не могла.

— Я помогу, если отдашь шим, — не унимался мужчина, указывая взглядом на подарок Акеллата. — Ты не воровка, твои карманы пусты.

Моих сил хватило только на кивок, так как с трудом села и в изнеможении прислонилась к горе драгоценностей и закрыла глаза.

— Меня зовут Рогдон, — почувствовала, как на мои ключицы положил свои ладони местный султан.

А затем все тело запылало от нестерпимого жара. Я услышала свой крик, и мир померк. Однако в чувство пришла быстро, от прикосновения шершавого языка дракончика.

— Как ты себя чувствуешь? — мужчина протянул мне большой кубок из золота, украшенный рубинами, в котором была обыкновенная вода.

Только мне того и надо. После оказания первой медицинской помощи в Ицатамее всегда хотелось пить.

— Спасибо, — выдохнула.

— Кто ты? — Рогдон сел рядом и внимательно посмотрел на меня.

— Мы с друзьями шли к Виридеву морю, ночью на нас напали. Я провалилась под землю и попала в пещеру. Дальше вышла к обрыву. Полезла по скале, и дракон меня схватил и против моей воли притащил сюда, — выставила ладони вверх, показывая свое местонахождение.

— Застежка на твоем плаще блестела. Она подумала, что это драгоценность.

— Кто?

— Моя жена, — мужчина указал на драконицу.

— Но… фух… — пазл немного сошелся.

Сто процентов, что Рогдон — дракон, уже обратившийся, однако еще алчный до богатства, иначе зачем столько перстней на пальцах и множество золотых цепей на шее. А его супруга только начала свой путь. А вот их чешуйчатому ребенку абсолютно все равно.

— Зачем тебе этот камень, если мог просто забрать, — мне терять было нечего, поэтому начала смело задавать вопросы.

— Шин надо отдать добровольно. Иначе мерцание померкнет. Тот, кто тебе отдал его, дорожит тобой.

Я вспомнила Инстама и Акеллата. Где они сейчас. Живы ли. Сумели отбиться. Сейчас их очень не хватает. На душе стало гадко.

— А тебе он зачем?

— Ради сына. Мерцание интересно ему. Он начнет превращаться в человека.

— Зачем. Ему хорошо и так.

— Если он останется в этой ипостаси, моей семье никогда не выбраться из этой пещеры. Жена сдерживается только из-за ребенка. Уйти один и оставить их я не могу.