Метрах в пятидесяти от землянки Макс обнаружил большую поляну, в центре которой чётко прорисовывалось круглое бурое пятно пожухлой, местами сгоревшей, травы. Макс поползал по пятну на четвереньках, но ничего существенного не нашёл, а точнее, не нашёл вообще ничего. Взяв образцы почвы и травы из круга и вне его, он вернулся к Лизе.

– Странно, – задумчиво говорила девушка, мило оттопырив нижнюю губку. – Очень странно…

– Что-то нашла?

– Кое-что. То есть, ничего. То есть совершенно ничего, никаких записей. Словно самописцы отключились, или их отключил кто-то.

– Время отключения определить можно? – спросил Макс.

– С точностью до секунды, – кивнула Лиза.

– И…

– Ровно двенадцать часов дня, пятое июля. Это странно…

– Да? Странно, говоришь… Пошли, покажу ещё одну странность, – Макс взял девушку за руку, рука была тёплой и мягкой.

Он отвел Лизу к поляне с бурой плешью.

– Да, это они. – аспирантка-уфолог посмотрела на Макса снизу вверх.

– Кто?

– Инопланетяне.

– Класс! – констатировал Макс. – День только начался, а впечатлений – выше крыши. – И мрачно подумал: – «Нужно звонить в Москву. Карачун будет просто в восторге».

Макс не ошибся: Карачун был в полном восторге, ведь в Москве сейчас раннее воскресное утро – семь тридцать одна.

– Какого хрена надо?!

Хорошее начало разговора.

– Шеф, – радостно закричал в трубку Макс, – как приятно снова слышать речь реального человека! Вы себе не представляете, каково общаться с придурками.

– Ты кого имеешь в виду?

– Ну, этих… уфологов.

– Почему это – не представляю? – возразил Карачун. – Короче: что там у тебя?

– Клиента умыкнули инопланетяне.

– Можно без сленга.

– А я и говорю без сленга.

– Подробно.

Макс подробно изложил ситуацию исчезновения школьного товарища шефа и попросил дальнейших указаний.

Карачун долго сопел в трубку, потом выпалил:

– Свяжись с местным отделением БСР. Пусть организуют прочёсывание зоны. Дождись результатов и возвращайся. Всё!

«Ага, – подумал Макс. – По-видимому, я лишил Карачуна его законного выходного»

– А что делать аспирантам?

– А тебе не один хер?

– Резонно.

Прочёсывание местности ничего не дало. Ни Вошкулата, ни его трупа в зоне аномальных явлений обнаружено не было. Алексей Владимирович исчез бесследно.

Полковник Карачаев, несмотря на поздний вечер, был трезвее новорождённого. И, тем не менее, задал вопрос, который Макс никак не ожидал услышать из уст трезвого человека.

– Во что был одет инопланетянин?

– Какой инопланетянин? – Макс даже опешил.

– Их там что, несколько было? – спокойно спросил Карачун.

– А-а-а, – догадался Макс, – тот, про которого Верещак рассказывал? Вы что, господин полковник, верите в эту чушь?

– Анатолий Сергеевич.

– Что? – не понял Макс.

– Я разрешаю тебе называть себя по имени-отчеству, когда мы не на службе, – пояснил Карачун.

– Мы с вами, Анатолий Сергеевич, всегда на службе! – бодро отреагировал спецагент Хабаров.

Макс вернулся в Москву поздно вечером во вторник, девятого июля. Полковник Карачаев уже ушёл с работы, и после звонка Макса из аэропорта пригласил его к себе домой.

– Супруга уехала… к маме в Новосибирск. Так что, угощать мне тебя особо нечем. Чай? Кофе?

– Только не кофе, – слишком поспешно ответил Макс.

Карачун усмехнулся:

– Хорошо, помянем Лешку Вошкулата чаем.

– Тело вашего товарища не найдено, – заметил спецагент.

– Так я и предлагаю чай, – резонно ответил полковник.

– Инопланетянином я этот объект назвал условно. – Карачун размешивал сахар в стакане с чаем осторожно, стараясь не задевать ложечкой о стенки. – Так во что он был одет?