С появлением на полях сражений тяжелой артиллерии, танков и боевых самолетов стала прорабатываться стратегия прорыва обороны противника. Однако эшелонирование боевых порядков войск (сил и средств), основанное на фортификационном оборудовании занимаемых позиций, препятствовало ее реализации.

Поистине революционным шагом в военном искусстве явился «Брусиловский прорыв». Летом 1916 г. войска Юго-Западного фронта под командованием генерала от кавалерии А.А. Брусилова прорвали оборону противника одновременно на четырех направлениях. Во избежание окружения противник был вынужден отвести свои войска на общем фронте около 500 км на глубину до 150 км. Однако отсутствие требуемого количества подвижных соединений и частей для последовательного наращивания усилий на участке прорыва и вывода войск на оперативный простор не позволило добиться его разгрома.

В свою очередь, Гражданская война 1918–1922 гг., являясь войной маневренной, отразила новую тенденцию в вооруженной борьбе – увеличение пространственного размаха сражений и единовременного воздействия на противника. Эта война характеризовалась отсутствием сплошных фронтов, стремительным перемещением большого количества войск, проведением глубоких охватов и обходов.

Вследствие этого качественное изменение материально-технических возможностей ведения наступательных операций, достигнутое в 1930‑е гг. вследствие реорганизации Вооруженных сил, насыщение их танками, самолетами, артиллерией, средствами связи и развитие организационно-штатной структуры войск позволили советским военным теоретикам создать новую теорию – теорию глубокой наступательной операции. Сущность ее состояла в одновременном подавлении обороны противника средствами поражения на всю глубину, прорыве ее тактической зоны на избранном направлении с последующим стремительным развитием тактического успеха в оперативный с вводом в сражение так называемого эшелона развития успеха (танков, мотопехоты, конницы) и высадки воздушных десантов. Эта теория указала выход из позиционного тупика, создавшегося в военном искусстве в ходе Первой мировой войны. Среди ее авторов можно выделить таких ведущих советских военных теоретиков, как М.Н. Тухачевский и В.К. Триандафиллов.

Наступательная операция фронта по предвоенным взглядам (принципиальная схема)

М.Н. Тухачевский еще в 1928 г., будучи командующим Ленинградским военным округом, активно пропагандировал идею создания специальных подразделений, предназначенных для быстрой переброски по воздуху. Такие подразделения, в том числе и с тяжелым вооружением, должны были перебрасываться самолетами в тыл противника для уничтожения штабов, узлов связи, захвата стратегически важных объектов, нарушения работы тыла, уничтожения складов вооружения, военного имущества и обозов. Считалось, что умело высаженные на путях подхода резервов противника, его коммуникациях и в других важных районах воздушные десанты способны отсечь от него все то, что его питает, усиливает и поддерживает, в результате чего в наиболее решительные моменты боя (операции) обороняющийся начнет испытывать затруднение в пополнении боеприпасами, горючим для танков и самолетов, резервов, потеряет управление войсками и будет вынужден вести борьбу одновременно на два фронта. Наступающая сторона в свою очередь получит возможность наращивания удара, увеличения темпа наступления и развития прорыва тактической зоны обороны в оперативный успех

В начале 30‑х гг. XX века его идея нашла много сторонников и стала обретать реальные формы. Летом 1930 г. военный летчик и инструктор парашютной подготовки Управления ВВС РККА Леонид Григорьевич Минов, имевший опыт нескольких парашютных прыжков при ознакомлении со спасательной службой в авиации США, прибыл в 11‑ю авиационную бригаду для обучения летно-подъемного состава использованию спасательных парашютов. Помощником ему был назначен старший летчик бригады Яков Давидович Мошковский. Начальник ВВС РККА Петр Ионович Баранов предложил им подготовить пятнадцать парашютистов для совершения группового прыжка в ходе войскового учения под городом Воронеж. В ходе испытания планировалось уточнить степень рассеивания группы, продолжительность приземления, сбора, подготовки к применению оружия и приведения парашютистов в готовность к ведению боя.