Г.Е. Котельников сконструировал парашют из прочного и тонкого щелка, который укладывался в небольшой металлический ранец. Выталкивался парашют из ранца пружиной – при вытягивании специального ремня открывалась крышка ранца, парашют выталкивался наружу и наполнялся воздухом. Котельников ввел в парашют одно важное усовершенствование – разделил стропы на две группы. Парашют крепился к человеку не в одной точке, а в двух, что было гораздо безопаснее. Динамический удар при раскрытии парашюта распределялся более равномерно. Подвесная система состояла из поясного, нагрудного и двух плечевых ремней. Ножных обхватов не было. К середине 1912 г. конструкция ранца Г.Е. Котельникова была полностью готова. Позже изобретатель назвал его РК-1 (русский, Котельникова, модель первая). И уже осенью 1914 г. небольшое количество парашютов конструкции Котельникова было введено в эксплуатацию на самолетах «Илья Муромец».

Но это были единичные случаи, более двух лет летчики не имели средств индивидуального спасения. И только в конце 1916 г. и в начале 1917 г. воздушные части стали регулярно снабжаться французскими парашютами системы Жюкмеса с площадью купола в 85 м^>2. Для управляемых аэростатов (дирижаблей) воздухоплавателям выдавались русские парашюты системы Котельникова с площадью купола в 41 м^>2. Однако воздухоплавателям было крайне неудобно, по их мнению, находиться с ранцем на спине в тесной корзине. Поэтому парашют Котельникова подвешивался под аэростатом.

Парашют РК-1 был огромным достижением в создании спасательной техники для летчиков. Однако в двадцатые годы для авиации потребовался парашют более совершенной конструкции. Впоследствии конструкция парашютов Г.Е. Котельникова была несколько изменена, и они стали укладываться в особые узкие чехлы, предохранявшие их от преждевременного раскрытия ветром и порчи от непогоды.

Таким образом, развитие авиации и изобретение ранцевых парашютов в сочетании с совершенствованием средств вооруженной борьбы в первой половине XX века заложили фундамент для создания в нашей стране Воздушно-десантных войск.

Вместе с тем в нашей стране издано немало публикаций по истории становления и развития Воздушно-десантных войск. Ветераны ВДВ, военные историки и другие исследователи, журналисты не раз обращались к этой теме. Их труды легли в основу данного исследования. Вместе с тем многие ранее опубликованные материалы нуждались в уточнении, обобщении и существенном дополнении материалами из архивов (с которых совсем недавно был снят гриф секретности), схемами боевых действий и организационного развертывания, таблицами и другим статистическим материалом.

Имеющиеся диссертации и монографии, в той или иной степени затрагивающие тему исследования, явились важными источниками для изучения и обобщения опыта создания и развития Воздушно-десантных войск, военно-транспортной авиации, и других вопросов.

Особенно ценную информацию для анализа влияния условий и факторов на создание воздушно-десантных соединений и частей, а также уточнения особенностей развития их организационных структур в предвоенный и военный период, исследования опыта проведения воздушно-десантных операций в годы Великой Отечественной войны дала диссертация генерал-лейтенанта И.И. Лисова. Также большую ценность представляют собой мемуары, написанные известными десантниками: генерал-полковником А.И. Родимцевым, генералом армии А.С. Жадовым, генерал-полковником А.В. Горбатовым, генералом армии Д.С. Сухоруковым, полковником И.Г. Старчаком и другими.