– Ах-ха-ха-ха! Ариша, Ариша. Нет, милая, я как раз наоборот. Скажем так, по другую сторону баррикад.

– А шрамы откуда?

– Покушение на меня было. Упёк за решётку на приличный срок одного ублюдка. Его дружки привет передали.

– И тебе не страшно после этого продолжать работать адвокатом?

– Нет. Потому что те, кто совершил нападение, тоже сели.

– Но ведь есть же и другие. В смысле по другим делам.

– Ну, теперь я более опытный и осторожный, - равнодушно пожимаю плечами.

– Уверена, что твоя семья гордится тобой.

– Это вряд ли. Мать умерла, когда я в школе учился. С седьмого класса меня воспитывала тётя Инна. Но она, как ты, наверное, знаешь уже в лучших мирах. А с женой мы давно развелись.

– А дети?

– Сын взрослый. Он программист. Живёт в Америке. Уехал туда учиться. Так и остался. Ну а ты про себя что расскажешь? – перевожу тему. Мне интересно узнать о жизни Арины.

– Да особенно нечего рассказывать. Работаю в школе. Преподаю биологию. Ну, я тебе говорила об этом.

– Замужем? – наливаю ещё коньяка нам обоим.

– Нет, - отрицательно качает головой девушка.

– Это хорошо, - честно высказываю свои мысли вслух. Не люблю заводить романы с замужними женщинами.

– Мои родственники так не считают. Я для них что-то вроде генетического брака.

– Как это?

– Ну, в моей семье уже три поколения сплошь актрисы или музыканты. А я не удалась. Ни слуха, ни голоса, ни талантов особых. Даже мужа найти не могу.

– А долго искала? – произношу со смехом.

Арина улыбается и неопределённо пожимает плечами.

– Ариш, а знаешь, какой у тебя талант? – откидываюсь на спинку дивана. Скольжу взглядом по красивому профилю девушки, по забранным в небрежный пучок волосам.

– Какой? – соседка поворачивается и наивно смотрит на меня. В малахитовых глазах замечаю надежду. В этот момент у Арины даже осанка изменилась. Плечи расправились.

– Ты очень добрая и неравнодушная.

– Ну, это не таланты, а качества, - огонёк надежды в зелёных омутах стремительно тухнет. Девушка снова немного сутулится. - Только проку от них нет. Но спасибо за комплимент.

– Как это проку нет? – возмущаюсь. - А Филька? Барбос благодаря тебе остался жив. А ландыши? Я ведь не стал их до конца вырубать.

Мне решительно не нравится, что Арина недооценивает себя. Такая прекрасная девушка и внешне, и по характеру, а родственники вдолбили ей в голову, что она - второй сорт. Ну и что с того, что не актриса? Можно подумать, только они заслуживают любви.

Теперь становится понятной реакция соседки на мои знаки внимания. Вероятно, она просто считает себя недостойной мужской заботы или что-то в этом роде. Но я решительно намерен опровергнуть стереотипы Арины о себе.

– Это похвально, - произносит скупо.

– Правда? – убираю локон тёмно-русых волос с лица девушки.

– Ага, - она застывает от моего прикосновения.

Подаюсь вперёд и притягиваю Арину к себе. Накрываю её рот своими губами. От неожиданности она теряется на мгновение. Но уже через секунду обвивает меня за шею руками. Отвечает на поцелуй. Её губы нежные, тёплые, с привкусом спелых ягод и тонкой ноткой коньяка. Провожу ладонями по спине девушки. Она выгибается навстречу, сильнее впечатываясь грудью в моё тело.