– Я вернулся, хотя, признаюсь, моя затея была чудовищной ошибкой. Я заходил к Лоре, хотел забрать свою собаку.

– Ах, Зверь, – протянул Шон. – Ну и как он поживает?

– Если бы я знал… Мне удалось лишь мельком взглянуть на него.

Ситуация не на шутку раздражала Ронана. До сегодняшнего дня никому не удавалось вывести его из себя. Лора прямо-таки совершила невозможное.

– Что случилось? – поинтересовался Шон.

– Она не позволила мне переступить порог ее дома, – прорычал Ронан.

– Ого! Все еще злится, да?

– Злится, но на что? Я ничего не понимаю.

Кузен усмехнулся:

– Когда я общался с ней, Лора была безумно зла на тебя.

– В чем причина? – пробормотал Ронан.

Два месяца назад Лора спокойно восприняла их разрыв, не спорила. Но Ронан припомнил блеск в ее глазах. Сегодня она стояла на пороге, защищая свой дом, словно девственница, которая оберегает свою честь.

– Женщины – самые загадочные существа, – сказал Шон. – Может, она просто захотела тебя вернуть, но возникает вопрос: зачем?

Возможно, в этом все дело. Неужели ей хочется снова быть с ним и, чтобы добиться своего, она держит в заложниках Зверя?

– Если так оно и есть, почему, черт подери, не сказать прямо?

– Если бы я знал, – задумчиво проговорил Шон, – я написал бы книгу и заработал бы состояние на ее продаже.

Хорошая идея, мысленно усмехнулся Ронан.

– Ну и как ты собираешься вернуть Зверя, если она не пускает тебя на порог?

– Я работаю над этим. Но я до сих пор не могу понять, почему ты отдал пса моей бывшей. О чем ты думал, Шон?

– Действовать пришлось быстро. Я должен был оказаться в Ирландии как можно скорее, чтобы выиграть битву. Так что я отдал собаку и прыгнул в самолет.

Тогда все ясно, мрачно подумал Ронан. Бизнес для Конолли занимал первое место, и кузен не отличался от остальных членов семьи. Шон долго работал, пытаясь втиснуть свои авиалинии «Айриш эйр» в расписание полетов международного аэропорта на западе Ирландии.

– Все удалось? Ты выиграл?

– Конечно, – ответил Шон. – Три борта в день. Для начала, – добавил он.

– Прими мои поздравления. Так уж и быть, я сжалюсь, а ведь мне хотелось тебя поколотить.

– Ну, спасибо и на этом, – рассмеялся кузен. – Хотя, когда мы поссорились в последний раз, был сломан твой нос, не мой.

– И то правда. – Ронан коснулся своего носа с горбинкой. – Я до сих пор не отплатил тебе за него.

– Не спеши отдавать должок. – На заднем плане послышался рев двигателей самолета, набирающего высоту, и Шон выжидал, пока он стихнет. – Сколько ты пробудешь в Калифорнии?

– Не знаю. – Ронан повернулся к окну. На небе сгустились серые тучи, море взбунтовалось – волна за волной накрывала берег. Пейзаж напомнил ему Ирландию – грозные тучи, ветер свищет и бушует море. Ронан скучал по дому. – Пока я уезжать не собираюсь.

– Значит, у тебя есть время отвоевать у Лоры Зверя.

Ронан нахмурился:

– Пес мой, и точка. Мне незачем его отвоевывать.

– Тогда забирай то, что принадлежит тебе, и позволь мне вернуться к деловой беседе, от которой ты меня отвлек.

Ронан повесил трубку. В дверь постучали. Пора забыть о Лоре и Шоне, работа не ждет. Он встал.

– Входите.

Брайан отворил дверь, сделал шаг назад и пропустил вперед посетителей.

– Мистер и миссис Бенсон, разрешите представить: Ронан Конолли.

– Спасибо, Брайан. – Ронан указал на два стула возле письменного стола и предложил супругам присесть.

– Спасибо, что согласились встретиться с нами, – поблагодарила его Мария Бенсон.

Ронан кивнул и взглянул на мистера Бенсона:

– Итак, чем наша компания может помочь вам?

Когда Джереми Бенсон начал говорить, Ронан тут же сконцентрировал все свое внимание на поставленной задаче. А проблему с Лорой он разрешит позже.