– Мои сумки?! – обрадовалась я. – Где они?

– Лежат в багажнике.

– Как же хорошо! А то, знаете, мне без моих учебников никак! Вместо брать в библиотеке, я откладывала из стипендии, чтобы купить их все.

– Зачем?

– А вдруг пригодятся? А еще там конспекты, рефераты, разные карточки, поделки. Как же я рада! А можно мне посмотреть, все ли в порядке?

– Приедем на место, тогда и посмотрите.

– А точно мы едем в замок?

– Точно.

– Просто как-то странно. Что-то я не знаю поблизости никаких замков, и вообще… А что если вы меня обманываете?

– Как же я устал объяснять.

Затем Гед прибавил газу, и машина ускорилась настолько, что бешено мелькающий мимо пейзаж превратился в сплошную полосу серо-зеленого цвета. Я же вжалась в сидение и с перепугу закрыла глаза, в ушах начинало звенеть.

Когда джип остановился, так что я впечаталась лицом в спинку сидения, меня немного замутило.

– Приехали, выходите, – сказал Гед, и голос его теперь звучал отчего-то сухо.

– Да… сейчассс… – превозмогая рвотные позывы, я поправила очки и еле нащупала ручку. Дверца тут же открылась и, не удержав равновесия, я так и рухнула, ударившись лбом о камень, так что почувствовала, как вырастает шишка.

– Да что ж вы такая неловкая! – сердито вскричал Гед.

Он обошел машину и, протянув руку, помог мне подняться из земли.

– Простите… ой… – и тут же меня вырвало, прямо на до блеска начищенные мужские туфли. Лакированные.

– Ну все, теперь меня точно выгонят с работы, – отряхивая рвотину, Гед весь пылал от гнева. – И за что мне такое?

–Мне же немного полегчало.

– А где мои сумки? – спросила я, вытирая капюшоном губы. – Вы обещали их отдать.

– Потом, все потом! – вскричал мужчина. – Теперь бежим.

– Куда? – ошарашено оглядываясь по сторонам, я наконец-то заметила, что машина стоит на зеленой лужайке, а прямо напротив – огромное белое здание, окна и двери которого украшены позолоченной лепниной.

– Сюда, – хватая за руку, Гед силой потащил к мгновенно открывшейся перед нами двери.

Вбежав в зал, где все сверкало и слепило глаза, отбиваясь от моих очков, я не на шутку испугалась. Ведь мыслимо ли – мне, деревенской девушке, не видевшей ничего лучше общаги, университетских помещений и еще церкви, попасть в такую роскошь.

– Ой, я лучше подожду снаружи, – сказала я, делая отчаянную попытку вырваться и убежать.

– Куда?!!! – взревел Гед и, ухватив за руку, потащил дальше.

Я даже зажмурилась, потому что сознание отказывалось воспринимать зеркальный паркет, персидские ковры немыслимых расцветок, вычурную мебель, высокие пальмы, поднимающиеся верхушками к стеклянному потолку, журчащие фонтанчики по обеим сторонам огромной лестницы, устремляющейся вверх, к балкону, украшенному статуями драконов, скалящих в нашу сторону зубастые пасти.

– Ну вот мы и пришли, – зашипел на меня Гед, когда мы оказались у высокой черной двери, инкрустированной вставками из дуба и пронзительно-синими звездами.

– Может… вы ошиблись. И это не я вам нужна? – отчаянно одергивая юбку, я наконец-то поняла, что на моих ногах все еще спортивные штаны, грязные и в пятнах.

Я даже решила их снять, и по-быстрому согнулась вниз, задрав повыше юбку. Вот только в этот момент дверь открылась, и Гед толкнул меня в спину.

– Зззздраствуйте! – влетая в комнату, я уже успела приспустить спортивки, поэтому запутавшись в штанинах, боясь упасть, ускорила шаги и стремительно подбежала к первой попавшейся на моем пути опоры, схватившись за нее одеревеневшими пальцами.

Это был широкий массивный стол из черного дерева, за которым восседал мужчина. Мое лицо оказалось прямо напротив него, поэтому я смогла рассмотреть гладко причесанные волосы, мертвенно-бледную, даже чуть голубоватую кожу, орлиный нос, пухлые бордовые губы, над которыми темнела тонкая полоска усов, густые черные брови, пронзительный взгляд серых глаз.