Я перевесившись через низкий палисадник, стала всматриваться в ребятню. Васёнка среди них не было. 

- Эй, мелочь, — позвала я детей. 

Те дружно оборвав смех и веселье, в унисон оглянулись. 

- Вы Васёнка не видели? — успела спросить я, прежде чем меня оглушил истошный детский визг.

Секунда, и дети с диким ором бросились прочь от забора вглубь двора. 

- Папа! Папа! Ведьма пришла! Ведьма! 

Не успела я оскорбиться и закатить глаза, как из-за угла дома вышел огромный мужик в грязной полотняной рубахе и кажаном фартуке. Рост примерно метра два, в плечах широк, довольно статен, светлые волосы были мокрыми от пота и перехвачены синей лентой. Довольно симпатичен, даже красив, но вот мода эта бородатая… В руках, похожих на пивные кружки он держал железный прут. 

- Это ты, что ль, ведьма? — рыкнул он так, что пробрало до мурашек. 

- Ну, я, — отозвалась несмело, ибо каждому первому объяснять, что не ведьма я, уже язык устал… да и не верят. Один пес ведьмой называют. 

- Почто пришла детей пугать? Я за такое озорство каленым железом могу меж глаз приложить. 

Точно, может, екнуло у меня где-то под ложечкой. Но стараясь страху не показывать ответила. 

- Да не пугаю я их, сдались мне они по рублю за пачку! — вышло дерзко так, сама от удовольствия зарумянилась.

- Тогда чего под забором моим отираешься? — сдвинул брови кузнец. 

- Я просто спросила про мальчика, Васёнка, он вроде здесь живет…

- Живет, и что тебе за дело? — кузнец еще суровее посмотрел на меня. 

- Так переживаю за него, — мягче ответила я, чтобы не злить нервного мужика еще больше. Дикие они здесь все, малость неуравновешенные… к психиатору бы им, да где его взять в столь дремучих местах.

- Переживаешь? — светлые брови взлетели вверх к ленте на лбу. — С чего бы это? 

- Просто переживаю, не видала его сегодня еще, вот и волнуюсь, не случилось ли чего с ним. 

- Понятно, — кузнец оценивающе окинул меня взглядом с ног до головы, а затем ответил, повернувшись ко мне спиной, и направляясь обратно в кузню. — Иди к себе, ведьма, все с ним хорошо.

- А я что-то сомневаюсь в этом, — осмелела я. — Мне бы хотелось повидать его.

Кузнец резко оглянувшись, усмехнулся, гадко так, мерзко. 

- С чего бы это? Ты ему кто? Мать, али бабка? 

Нет, вопрос, конечно был вполне справедливый, но вот как объяснить этому остолопу, что я действительно за Васю переживаю. Ведь дня не было, чтобы малыш не прибегал ко мне, а сегодня раз, и нет его. 

- Мы друзья, — коротко ответила я, смерив гордыню. Эх, если бы не мальчик, я бы устроила ему скандал на всю деревню, да такой, что уши свои увидел бы красные от стыда. 

- Друзьяяяяяя? — издевательски протянул кузнец. — Это кто же по своему разумению с ведьмами дружит? 

- Ты, полечге на оборотах-то, — внезапно проснулся во мне гнев праведный. 

- А то что? — вскинул издевательски бровь кузнец. 

- В козла превращу! — так же дерзко ответила я. 

- Идем, Марфа, идем, — Терентий взял меня за руку и потянул за собой. — Ничего хорошего не выгорит. Идем.

- В козлаааа? — кузнец аж побелел от злобы. — Ах, в козлаааа?! 

- Ага, ну, если ты не хочешь в козла, то могу и в барана, — упиралась я, не желая идти с Терентием. — Или крысу! 

- Марфа, идем! — Терентий усиленно тянул меня за собой, уводя от дома кузнеца. — Идем.

Но кузнеца уже несло. Швырнув железный прут в сторону, он легко перепрыгнув через забор, кинулся за нами следом с перекошенным от ярости лицом. 

Ойкнув, я припустила вперед Терентия, успев вовремя влететь в открытую дверь, которую распахнула заботливая красавица Светорада. Ее менее проворный отец едва успел проскочить в избу, и захлопнув дверь, засов задвинуть.