– Вечно ты опаздываешь, – как всегда неодобрительно заметил Кеноби.

Подняв взгляд и самодовольно ухмыльнувшись, Вос с помощью Силы перескочил десяток ступеней, изящно приземлившись перед мастером-джедаем.

– И я рад тебя видеть, Оби-Ван! Уверен, тебе меня очень не хватало.

– Не особо, – ответил Кеноби, но тут же улыбнулся. – У меня не осталось слишком уж теплых воспоминаний о нашем последнем приключении. Увы, сомневаюсь, что следующая операция окажется столь же приятной, хотя, надеюсь, она будет более успешной.

В прошлый раз двое мастеров-джедаев вместе выслеживали сбежавшего хатта по имени Зиро. К несчастью, их кто-то опередил, что закончилось для несчастного хатта фатальным образом.

Оби-Ван, как и подобало джедаю, умел скрывать свои чувства с помощью Силы, когда этого хотел. Но сейчас даже не владевший Силой мог заметить тревогу во взгляде его серо-голубых глаз.

– Что, ничего хорошего? – спокойно спросил Вос.

– Да, друг мой, – вздохнул Кеноби. – На самом деле – совсем ничего.

– Слушаю.

– Нет, – покачал головой Кеноби. – Думаю, пусть лучше Совет сам все объяснит.

Поведение Кеноби и выбранные им слова говорили о многом, так что охваченный дурным предчувствием Вос не стал настаивать.

Понимая, что второй раз смотреть голограмму ничуть не легче, Кеноби сосредоточился на реакции Воса. Тот редко скрывал свои эмоции, хотя вполне это умел, и в его темно-карих глазах застыла боль при виде разворачивающейся трагедии. Как и в прошлый раз, когда голозапись закончилась, наступила тишина.

Вос выдохнул сквозь зубы.

– Деш рассказывал мне про атаку на их планету, но я понятия не имел, что вы пригласили меня сюда именно поэтому. Какова же воля Совета?

– Хотим, чтобы ты предпринял меры, которые мы признали необходимыми, хоть и с неохотой, – ответил Мейс. Вос бросил взгляд на Йоду, удивившись, почему вместо грандмастера говорит Винду. – Буду полностью откровенен – мастер Вос, Совет хочет, чтобы ты убил графа Дуку.

Возможно, впервые за все время знакомства Кеноби с Восом, тот полностью лишился дара речи. Он посмотрел сперва на Винду, потом на Йоду, наконец, на Кеноби, и открыл было рот, вероятно, собираясь возразить или потребовать объяснений, но, помедлив, спокойно сказал:

– Кажется, я понимаю. Но… как вы предлагаете это сделать?

– Близко подобраться к нему должен ты, – сказал Йода.

– Достаточно близко, чтобы убить? Каким образом? Не могу же я просто явиться в его дворец.

– Ты хорошо послужил Республике во время прошлых тайных операций, – заметил Винду.

– Ну да, я прекратил ряд незаконных поставок и приструнил нескольких контрабандистов, но это… это работа не для одного.

– Верно мастер Вос говорит.

Кеноби удивленно приподнял темно-рыжие брови. По плану предполагалось действовать в одиночку, но Йода выглядел абсолютно спокойным, словно подразумевал обратное с самого начала.

– Не пойдет он один. Больше одного нужно, чтобы Дуку убить.

– Мастер Йода, я добровольно вызываюсь помочь мастеру Восу, – тут же заявил Энакин. Прежде чем Кеноби успел возразить, прекрасно понимая, что, если отправить Энакина вместе с Квинланом, проблем точно не оберешься, Йода покачал головой.

– Есть та, кто пробовала уже, но не удалось ей это, – сказал старый мастер-джедай. – Но ближе других подошла она к тому, чтобы графа Дуку убить.

Теперь уже Кеноби уставился на дряхлого грандмастера.

– Вы же не про Вентресс?

– Вентресс? – переспросил Вос. – Это не та, которая ученица Дуку? И которая несколько лет доставляла нам неприятности?

Йода безмятежно кивнул.

Асажж Вентресс действительно была когда-то ученицей графа Дуку, убивавшей по его поручению. Кеноби и Энакину не раз приходилось скрещивать с ней световые мечи. Высокая и гибкая, великолепно владевшая Силой сестра ночи была опасным противником. Но если кто и ненавидел Дуку по-настоящему, то именно она – бывший наставник попытался ее убить. Ходили слухи, что она неоднократно пыталась отплатить ему тем же.