– Сволочь, – Скел сплюнул кровь и вновь поднялся на ноги.

Его пошатнуло влево, но Азак успел подставить дружеское плечо. Обоих довольно сильно потрепала битва. Порезы и ссадины покрывали практически всё тело. Доспехи разодраны в клочья. Касси лежала неподалёку, не подавая признаков жизни. Но оба бойца знали, что подруга всё ещё дышит, просто потеряла сознание. Немудрено, после такого-то удара.

Напротив них рычал от злости громадный противник. Великан Рорх. Облачённый в чёрные, как сама мгла, доспехи, между которыми мелькали огненные всполохи. Вместо лица – человеческий череп, но с одной лишь разницей. Взамен обычных зубов, во рту торчали острые клыки.

Тело громилы состояло из пламени и чёрной дымки. Тени. Не такой мощной, как у Скела или даже у Касси. Но всё же у Рорха была небольшая часть Силы почившего Бога Тьмы. И при каждом движении сгустки Тени и огня вырывались наружу промеж чёрных пластин.

– Где Иторис? – процедил сквозь зубы Скел.

Азак лишь кивнул в сторону, где лежало тело товарища. Взглянув туда, бородач поморщился. Но не от отвращения, а от печали. Всего несколько минут назад их друг выглядел совершенно иначе. Теперь же он походил на груду переломанных костей, торчащих из порванного доспехов. После такого даже магия не помогает.

– Ладно, значит, остались вдвоём, – выдохнул Скел и сделал шаг вперёд, освободившись от поддержки приятеля. – Мы должны…

Его слова потонули в громоподобном рёве Рорха.

Великан неспешно двинулся к ним навстречу, размахивая огромным полыхающим мечом. Казалось, что у подножья гор уже нечему гореть, но при каждом взмахе вспыхивали всё новые и новые столбы пламени. Будто горел сам воздух.

Четверо друзей давно вышли на след Кровавой Пятёрки. Остальных приспешников Тёмной Вселенной, хоть и с трудом, но удалось уничтожить. А вот с лидером не справились даже вместе. Рорх раскидал их, как котят. И теперь грозил закончить дело.

– Говорил тебе, надо было вызывать помощь, – произнёс Азак, но без особой злости.

– Я так и сделал, – огрызнулся Скел, недовольный, что его опять поучают.

– Заранее. Или дождаться, когда Совет…

– Эти морщинистые идиоты даже задницы свои поднять не могут без десятка подписей и ста заседаний, – перебил его бородач. – Пока бы мы их дождались, Пятёрка разрушила Мадвид.

– Зато теперь Рорх отрубит нам головы.

– Ну и пусть, – хмыкнул Скел и повернулся к другу с радостной улыбкой. Внезапно он притянул его, крепко обнял, а потом произнёс, отстранившись: – Для меня было честью, сражаться с тобой плечом к плечу.

– Взаимно, друг мой, – Азак улыбнулся в ответ. – Но ты можешь уйти отсюда прямо сейчас и спасти Касси.

– Чтобы потом моя ученица всю жизнь проклинала меня за то, что не уберёг волосатого друга? – усмехнулся бородач. – К тому же какой я подам ей пример, если трусливо сбегу.

– Это не трусость…

– Мы вместе. До конца.

– Договорились.

После этого развернулись к приближающемуся врагу. Он не спешил вновь нападать, будто наслаждался моментом своего триумфа. Вот только те, с кем довелось столкнуться в этом мире, оказались не из робкого десятка.

В ту же секунду раздался яростный рёв, постепенно переходящий в звериный рык. А через мгновение на него бросился огромный медведь с разинутой пастью. Следом за ним метнулась высокая Тень с длинными острыми когтями.

Но не успели обратившиеся друзья достигнуть цели, как нечто громыхнуло в небе. Послышался треск. Белоснежные облака расступились, образовав круг. Там что-то ярко полыхнуло, и с небес на голову Рорха рухнул чёрно-красный сгусток плазмы, полностью поглотив великана.