– Само заживёт, – огрызнулся он, когда Марта настаивала на лечении.

– Мальчик ранен… – снова завела старую песню Касси, но Скел грубо её перебил.

– Он уже не мальчик. Никита давно не мальчик. С того момента, как его бросила Лейла.

– Теперь на неё злишься? – усмехнулась женщина. – На кого ещё свалишь свою обиду.

– Не дерзи, – в том же тоне ответил хозяин кабинета. – И без того тошно. Пятёрка вернулась, а мой племянник валяет дурака.

– Его можно понять, – встрял в разговор Азак. – Парнишка только что убил девочку.

– В этом нет его вины, – отрезал Скел. – Он сражался с Тенью.

– Знаю, знаю. И он тоже в курсе. Но и ты пойми, что Ник ещё не стал таким же бесчувственным бойцом, как мы.

– Пора взрослеть, – отмахнулся бородач. – У него есть возможность загадать желание у джаана, именно оно нам необходимо, чтобы победить Иториса.

– Думаешь, он настолько силён?

– Уверен. Даже мне с ним не справится. Придётся идти на хитрость.

– Мне кажется, ты себя недооцениваешь, – ехидно улыбнулась Касси. – Хочешь послать мальчишку на убой?

– Я уже говорил, что он не мальчишка! – вспылил Скел, вскочив с кресла. Но тут же взял себя в руки и вернулся на место. – Прости. Но правда такова, что Иторис встретился с Ним.

– С кем? – настороженно переспросила женщина.

– Богом Тьмы, – просто ответил бородач.

– Разве такое возможно? – удивился Азак и выпрямился на стуле. – Я всегда считал это красивой легендой.

– Издеваешься? А откуда, по-твоему, наши Силы?

– Иное измерение, потоки магии, Тёмная энергия, да всего предостаточно, выбирай любую версию, – развёл руками Азак. – А божество лишь олицетворение этих Сил.

– В чём-то ты прав. Однако наш Бог реален, – просто ответил Скел.

– Говоришь так, будто готов поклоняться ему, как идолу, – усмехнулся собеседник, но увидев хмурое лицо друга, удивлённо вскинул брови. – Серьёзно? Может, ещё и жертвы ему принесёшь?

– Их и без меня было достаточно, – заметил бородач. – На наших руках слишком много крови, и ты это знаешь.

– Да при чём здесь это? – не унимался Азак и повернулся к подруге, ища поддержку. – Касси, ну хоть ты объясни.

– Он прав, – тихо отозвалась та и посмотрела на просящего. – Мы все чувствуем его присутствие. Бог Тьмы вполне реален.

– Ладно, допустим, – кое-как успокоился мужик. – Но что из этого следует?

– Иторис собирается его призвать. Для этого ему потребуется Ник, – сказал Скел.

– А он-то для чего? – недоумевал Азак. – И каким образом его призовут, если по вашим же преданиям, Бога Тьмы разорвало на куски.

– В тех же рассказах есть упоминание о воскрешении, помнишь?

– Конечно, – Азак устало потёр глаза. – Хочешь сказать, что Ник и есть тот Избранный, чьё тело займёт ваш бог? Но почему ты уверен, что Иторис встречался с Богом?

– Разве не помнишь, как мы справились с прошлой Пятёркой?

– Мы? – на этот раз заговорила Касси, саркастично хмыкнув. – Иторис же нас…

Она запнулась, будто поймала за хвост мысль, которая давно не давала ей покоя.

– Вот именно, – на лице Скела появилась довольная улыбка. – Вы думали, что он убил Рорха?

– Разве нет? – Азак подозрительно прищурился, будто увидел доселе незаметную мелкую деталь в улыбке закадычного друга.

– Увы, – покачал головой тот. – Победить Рорха никто из нас не смог. Зато Иторис поглотил его, ценой собственной жизни.

– В смысле? – переспросила Касси. – Он ведь выжил.

– Ты в этом уверена? – вопросом на вопрос ответил Скел. – Может, мне напомнить вам, как всё произошло?

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Высокие снежные горы окрасились в розовые тона, под стать кровавому полю, что раскинулось у их подножья. Буквально несколько часов назад там было живописное местечко, сейчас же громыхали взрывы, а по округе проносился дикий рёв.