Встречал я императора не на пороге своего замка, а на въезде в город. Впрочем, как мне показалось, глава государства был доволен увиденным, жители внесли свою лепту, на улицах города стояли огромные толпы людей, радостно размахивая руками, когда император проезжал мимо. Все старались показать, как рады его видеть. Гость тоже улыбался, даже несколько раз махнул рукой детям, которых на улицах города тоже было много. Для простых граждан император являлся кем-то из небожителей, а после нескольких победоносных войн относились к нему в империи как к какой-то святыне.

– Хорошо тут у тебя, – произнёс глава государства, когда мы с ним заезжали в замковые ворота. – Все бы такой порядок навели.

– Стараюсь, Ваше императорское величество, – улыбнулся я.

– Ты что, в каждый свой замок хочешь дорогу как имперский тракт сделать? Денег не жалко?

Ну да, строительство дорог у меня последнее время шло серьёзными темпами, да и кроме дороги было на что посмотреть. Например, почти все деревенские дома были обложены камнем, расположены они были аккуратно, а не как попало. В общем, по сравнению с другими землями всё выглядело богаче, чем у остальных. От имперского тракта в разные стороны уходили отличные дороги к другим моим замкам и к замкам моих вассалов. Уверен, что очень скоро в моём графстве образуются несколько небольших городов, по крайней мере, там, где находятся дома моих вассалов. Крестьяне всегда старались держаться поближе к сильным мира сего. Вокруг замков, в которых жили аристократы, быстро образовывались посады, которые со временем превращались в город.

– Денег жаль, – ответил я. – Ну а что делать, нужно порядок наводить, тут во время дождей раньше просто невозможно было проехать, грязи по пояс.

– Молодец, – похвалил меня император, а после начал коситься на место силы.

Про то, что у меня появилось место силы, он вообще не сказал, лишь иногда рассматривал огромные жгуты в воздухе, а вот маги, которые его сопровождали, только на жгуты и смотрели. Тут же была и Стэлла, она даже из своей кареты вышла, чтобы на такое диво посмотреть. Такое ощущение, что на неизведанном материке не видела подобного, старая галоша, хоть бы поздоровалась, а не просто кивнула как слуге. Из-за этой непоседливой женщины и случился первый конфликт.

Дело в том, что едва только мы остановились, как Стэлла тут же помчалась к месту силы, бросив своего императора. За ней последовали несколько гвардейцев, видимо отвечающих за безопасность этой важной особы. Вскоре раздались крики и шум, мы так и стояли во дворе, не успели в замок зайти, поэтому всё слышали.

– Граф, пойдите, наведите порядок, – посоветовал мне император. – Как бы чего не вышло, слишком Стэлла стала активной после омоложения.

Пришлось мне поторопиться к месту, откуда слышались громкие вопли женщины. Как я и думал, она просто захотела посетить место силы, ну да, видеть-то она его видела, а вот побывать в таких местах не доводилось, вот и решила это исправить. Но моей страже был дан приказ никого не пускать, вот они и перегородили дорогу не в меру ретивой бабе. Сейчас она напирала на сотника и поливала его отборной бранью, настоящая благородная леди. Воин же, поняв, что простые уговоры не помогут, просто стоял с невозмутимым видом.

Конечно, на помощь своей подопечной хотели прийти гвардейцы, только они уже все были под прицелом арбалетов, поэтому решили не испытывать судьбу и постоять в стороне, позволяя своей госпоже самой разобраться.

– Да ты знаешь, кто я такая? – Напирала на стража женщина. – Мне достаточно пальцем щёлкнуть и тебя в порошок сотрут.