Дошло до того, что мне пришлось вмешаться в конфликт. Случилось это совершенно случайно на третий день знакомства с ученицей. Сейчас правила в магической школе были немного другие, по вечерам родители могли навещать своих детей, не отвлекая их от занятий. Я возвращался к себе домой и заметил, что у ворот школы баронессу обступили два аристократа и ещё какой-то мужчина. Моя ученица стояла за спиной матери, глаза мокрые, но женщина держалась вполне достойно.

Если бы был кто-то другой, то не стал бы влезать в эти разборки, но теперь Ингрид являлась моей ученицей. Больше скажу, на время обучения она была моей собственностью, как бы грубо это ни звучало. Разумеется, я не мог просто проехать мимо.

– Что тут происходит? – Спросил я, выйдя из кареты.

У мужчин, стоящих с высокомерным видом около женщины, весь гонор тут же унесло как ветром.

– Здравствуйте, господин герцог, – один из аристократов поклонился. – Беседуем с должницей.

– Больше похоже на то, что вы ей угрожаете, – усмехнулся я.

– Задерживает выплату, хотя имеет в своём владении деревни и дом, – сообщил мне дворянин.

– А вы предлагаете благородной женщине вместе с ребёнком перебраться на улицу?

– Не надо было брать в долг такие деньги, – пожал плечами мужчина. – Никто ведь не заставлял, а тут взяли деньги и после этого её муж сбежал, теперь приходится разговаривать с его супругой. Постоянно так, наберут долгов, а потом не желают возвращать, убеждают в том, что их опоили или выдумывают что-то ещё.

– Вы на самом деле должны деньги этому человеку? – Уточнил я у женщины.

– Да, – кивнула мама Ингрид. – Но мой муж не мог сам взять золото под такие огромные проценты, да и не стал бы он нас бросать, хоть и не самый хороший человек.

– Все должники так говорят, – усмехнулся дворянин. – Суд был, всё по закону.

– И много у тебя должников? – Спросил я. – Этим на жизнь зарабатываешь? Обираешь людей, не способных за себя постоять? Впрочем, плевать мне на вас и на вашу деятельность. Для вас проблема в том, что вот эта славная девочка – моя ученица, давить на неё не стоит, потому что этим вы оскорбляете меня, а это крайне вредно для здоровья.

– Мы не давили на ребёнка, – нахмурился дворянин. – Пусть нам вернут долг и мы сразу оставим их в покое.

– Сколько вам должна госпожа баронесса? – Уточнил я. А после того, как получил ответ, кивнул одному из своих людей. Из кареты мне сразу же принесли несколько мешочков с золотом. – Здесь аванс, чтобы в течение года баронессу не смели тревожить.

– Но этого мало, – нахмурился дворянин.

– Достаточно, – ухмыльнулся я. – В течение года не вздумайте трогать баронессу, в противном случае мы проверим, что у вас за покровители и насколько они хороши. Не поленюсь лично покопаться в этом деле. Теперь пошли вон, не смею больше задерживать. Да, и ещё один момент, надеюсь, за этот год сумма долга не возрастёт.

– У вас год, – буркнул мужчина баронессе и удалился.

– Господин герцог, мы пока не можем вернуть Вам такие большие… – Начала оправдываться женщина.

– Это Вы не можете, – улыбнулся я, – а вот Ваша дочурка запросто, если будет хорошо учиться. Она универсал, скажу по собственному опыту, бедных универсалов просто не бывает. Если она будет прилежно учиться, то очень скоро несколько кошелей золота покажутся для неё мелочью.

Интересно, а что будет, когда эти граждане узнают о том, что меня отправили в ссылку? Попытаются ли они снова давить или поостерегутся? Впрочем, я предупредил свою супругу, что к ней может пожаловать баронесса. Учитывая её отношения с супругой императора, она сможет заступиться. Но это только в том случае, если вообще придётся к кому-то обращаться, моя жена герцогиня, в определённых кругах влиятельная женщина, да и знакомств у неё хватает.