– Мне нужны травы! – Даже не сказала, а взвизгнула магесса. Ну надо же, похоже, на самом деле решила заставить моих бойцов побродить с ней за крепостью.

– Договаривайтесь с местными, – отмахнулся я. – Вы же взяли с собой золото.

– Да кому оно здесь нужно? – Возмутилась женщина.

– Тем, кто прибывает сюда на заработки, – усмехнулся я. – В общем, не вздумайте давить на моих людей, иначе мы поссоримся.

– Не больно-то и хотелось, – проворчала магесса. – Стэн, давай я дам тебе список. Может, тебе удастся что-то выпросить.

– Если и выпросим, то точно не для тебя, – ухмыльнулся Рагон. – Не ты одна тут одарённая, всем нужны ингредиенты.

В дорогу мы отправились через час, больше задерживаться не могли, очень хотелось добраться до безопасного места днём. Конечно, грифон силён, но если кто-то нападёт на него ночью, я имею в виду каких-нибудь летающих тварей, то ни к чему хорошему это не приведёт. Он из без того сильно нервничал, не нравилось ему таскать на своём горбу Рагона. Летели низко, можно было хорошо разглядеть всё происходящее на земле. Первым неладное заметил именно Рагон, когда мы уже пролетали над обжитыми землями.

– Третья деревня, – сообщил он мне.

– И что? – Не понял я.

– Мужчин почти нет, одни старики, женщины и дети, даже их зверюшки почему-то не встречаются.

– Надеюсь, Оланда или Тамир будут дома, – сообщил я архимагу. – Всё же это они приглашали меня в гости.

– Думаешь, местные могут напасть?

– Вряд ли, идиотов у них нет, – ухмыльнулся я. – Возможно, на отряд бы и напали, а на грифона не станут. Они не понаслышке знают, какие это мстительные существа и что он может сделать, если убить его хозяина.

Я тоже стал больше смотреть на землю, даже немного сменил курс, чтобы пролететь ещё над одной деревушкой. Рагон был прав, мужчин в них почти не было, как я заметил, магов тоже, видимо они куда-то ушли. Была мысль спуститься на землю и расспросить, что у них происходит, но всё же решил не тратить на это время, здесь не очень хорошо относятся к чужакам, а мы были именно чужаками.

До городка, где жила моя знакомая, успели добраться до темноты. Наглеть я не стал, за время путешествия успел всё хорошо обдумать, если воинов и магов нет, как и зверюшек, то их куда-то собрали. Толпа народа явно отправилась не на побережье, нечего им там делать, а на имперцев, как и на их крепость, местным наплевать. Наверняка имеется какая-то другая опасность, вполне вероятно, что пустынники могли устроить набег, но это сомнительно. Может быть, по какой-то другой причине собирают все силы в кулак. В общем, чтобы не нервировать граждан, мы приземлились на дороге недалеко от ворот, а к городу отправились пешком.

К счастью, меня тут помнили, так что пропустили без проблем, хоть и не были рады визиту чужаков, судя по недовольным рожам. Впрочем, на недовольство стражников мне наплевать, а Рагону тем более. На своего знакомого Тамира мы наткнулись совершенно случайно. Он, задрав голову, смотрел на грифона, кружащего над городом. Последний раз парень был у меня три года назад, но за прошедшее время совсем не изменился.

– Не усни, – сказал я, подойдя к нему.

– Стэн, как же я рад тебя видеть! – Парень полез ко мне обниматься. – А я смотрю, грифон летает, на твоего очень похож, но как-то не верилось, что это действительно ты прилетел. Как твоя семья, дети? В империи всё в порядке?

– Дружище, давай поговорим позже, у нас ещё будет время, мне очень нужно побеседовать с Оландой. Ты не в курсе, она сейчас у себя?

– У себя, – кивнул парень. – Пойдёмте, я вас провожу.