Но уже через пять минут, показавшихся вечностью, Лиам заговорил со мной, положив свою горячую руку мне на плечо.

Говорил от сердца, темные глаза пылали. Он напомнил мне поэта, готового явить миру очередной шедевр. Но Лиам заговорил обо мне…

Он просил меня довериться ему, убеждал прийти и был готов ждать…

Сердце таяло от каждого слова, но… моя тайна была слишком постыдной, чтобы я открылась ему.

Однако отчаяние меня отпустило. В душе поселилось некое смирение, и хотя боль неразделённой безнадежной любви осталась, теперь она перестала меня жечь.

В тот миг я действительно смирилась. Смирилась с тем, что Лиам никогда не станет для меня кем-то близким. Только учителем, которого я буду беззаветно любить…

На пороге величественного здания нас уже встречали. Натаниэля Крэйга я узнала стразу. Он же, поприветствовав Лиама рукопожатием, посмотрел на меня, как на вестника последней надежды. Высокий, крепкий, как воин – он при этом выглядел подавленным и постаревшим лет на десять.

- Тим… я надеюсь на тебя! – проговорил он, хватая меня за руку. – Помоги спасти мою дочь…

Я прониклась его болью и тотчас же кивнула, и меня поспешно повели вовнутрь поместья.

Да, здесь всё было богаче, значительно богаче. Вместо обычных стеклянных люстр в холле висели хрустальные, вместо каменных полов – мозаичные, стены оббиты тканями, картинные галереи даже по коридорам…

Я спешила вслед за хозяином, быстро перебирая ногами, и готовилась к чему-то невероятно трудному.

Мы прошли, наверное, весь дом, пока не остановились перед неприметной старой дверью. Лиам встал за моей спиной и зачем-то положил ладони мне на плечи. Я вздрогнула, но ощутила через этот жест тепло и поддержку, что мгновенно расслабило меня.

— Это вход в одну из башен, - начал пояснять Натаниэль. – Дайна там. Ей всего двенадцать, и она… слаба умом. По разуму ей не дашь и трех лет, но девочка умеет читать и освоила уже несколько классов магической школы. Я начал учить ее без особой надежды, но дочь оказалась поразительно талантлива. Она впитывала знания и умения настолько быстро, что испугала меня. Я решил повременить с ее образованием, но Дайна в тайне от меня начала самостоятельно штудировать книги, в итоге научившись создавать даже портальные воронки...

У меня округлились глаза. Порталы? Она создаёт порталы в двенадцать???

- Да, - подтвердил Натаниэль горько. – Это было бы удивительным даром для моей дочери, если бы она была обычной девочкой. Но она как младенец с острым мечом в руках. Одно неверное движение, и ей может грозить смерть. Три часа назад мы с ней поссорились. Дайна сказала, что желает поступить в Академию магии, но я отказался. Думаю, вы понимаете, почему. Она обиделась, заперлась в этой башне и… полностью изолировала ее магией. Мы не можем ни войти, ни достучаться до нее. Она не желает идти на контакт, хотя даже ее мать умоляла ее. Девочка погибнет там, потому справляться с таким потоком силы она еще не в состоянии. Выгорит, а может и сгорит, не справившись с всплесками магии. А я ничем не могу помочь! Мы бессильны, потому что моя дочь слишком одарена...

Слушая эту невероятную историю, я поражалась способностям девочки, но после сказанного задала закономерный вопрос:

- Чем же могу помочь я? Мои навыки слишком скромны для такого дела…

- Здесь есть еще один вход в башню, - оживился Натаниэль. – Это лаз для собак. Он очень узкий, в него не пролезет ни один из взрослых. Так вот в нем магии почти нет: Дайна не воспринимает эту дыру всерьез. А с твоей комплекцией попасть вовнутрь не трудно…