Совершенно случайно я нашла выход на крышу, где стояла немного покосившаяся голубятня, и это место мне очень понравилось возможностью уединиться и подумать о жизни. Я часто приходила сюда по вечерам, когда занятия уже были закончены, а Лиам запирался в кабинете для каких-то своих бумажных дел.

Думала обо всем понемногу, стараясь не вспоминать об объекте своей несчастной любви, листала в голове прошлое, надеясь ободрить себя, но душа все равно болела.

Однажды вечером во время моего пребывания на этой крыше позади послышался шум, из-за которого я стремительно обернулась. В ладонях несознательно загорелась магия: все-таки герцог меня уже хорошо натаскал на защитную реакцию. Но на меня смотрел не враг-убийца, а перепуганная девчонка – служанка по имени Милли – которая, наверное, больше всех слуг избегала моего присутствия с первого дня. Увидев, что это именно я сижу на черепице, она вскрикнула и собралась убежать, а мне так надоело такое отношение, что я бросила ей хмуро в спину:

- Неужели ты считаешь меня драконом или людоедом? Думаешь, я при встрече обязательно прирежу тебя, а тело прикопаю в саду?

Девушка – лет семнадцати на вид, не больше – озадачилась после моего заявления, но развернулась и посмотрела на меня странным задумчивым взглядом, после чего неожиданно сделала шаг вперед.

- Мне сказали, что ты озлобленный карманник, который притворяется перед нашим господином паинькой, но при любой возможности не погнушается воспользоваться оружием…

Я горько усмехнулась.

- А ты веришь в эту чушь, я смотрю…

Девушка смутилась, очень мило покраснела, а потом произнесла:

- Ну… ты смотрел на нас так сурово, когда встречал…

- Еще бы! – воскликнула я. – Вы же готовы были выжечь дыру во мне своими взглядами. Думаешь, мне нравится, когда на меня так смотрят?

Похоже, Милли стало совестно, и она сделала еще один шаг к тому месту, где я сидела.

- Извини, - ее голос дрогнул. – Я не хотела тебя обидеть. Не то, чтобы я верила этому, просто… я доверяю своей сестре, а она очень… тебя не любит.

Почему-то я не удивилась.

— Это та, которая Саманта? Она просто пышет ненавистью, когда встречается со мной. Даже не представляю, что я ей сделал…

Милли начала смущенно комкать край передника.

- Хозяин слишком выделяет тебя, и многие считают, что ты этим пользуешься. Кажется, он даже назвал тебя братом, хотя ты не лучше никого из нас…

Почувствовала такую горечь в душе, что стало тошно.

- Я просто его ученик… - проговорила отрешенно, отвернувшись от девчонки и устремив взгляд на окончательно потемневший горизонт. Звезды замерцали уже более ярко, приветствуя начало прохладной тихой ночи. – И я никогда не стану кем-то более ученика…

Наверное, Милли каким-то образом уловила мое подавленное настроение, потому что осмелилась даже присесть рядом и произнести:

- Прости. Теперь я вижу, что ты нормальный парень. Больше не буду убегать от тебя. Давай дружить?

Я изумленно перевела на нее взгляд. Неужели она серьезно? Так быстро переменила свое мнение?

Девушка выглядела наивной овечкой и смотрела на меня большими голубыми глазами, в которых плескалась искренность и непонятно откуда взявшееся доверие.

Я не знала, что ответить. Эта дружба в общем-то не была мне нужна. Но я пожала плечами и не особо заинтересованно бросила:

- Давай…

Милли чему-то обрадовалась и конечно же спросила мое имя.

- Тим, - ответила я.

- А полное имя? А фамилия?

- У меня нет фамилии, - насупилась я.

- Прости, - тут же покаялась девушка в своей бестактности. – Я понимаю…

А потом она начала болтать о себе. О сестре. Об остальных слугах. О герцоге, в конце концов…