Но в наших отношениях всё же произошли некие изменения. Мама вплотную принялась меня ведьмовскому ремеслу обучать. По вечерам, стоило мне с работы прийти, сразу вручала толстенную бабулину книгу по знахарству, чтобы я заговоры зубрила, а все выходные сама рассказывала о тонкостях ведьмовской жизни. Будто в первый раз в первый класс.

Считала всё это странным, но помалкивала, выполняя все мамины требования. К чему такая спешка было непонятно, но лучше уж зубрёжка, чем нравоучения и осуждение.

- Вель, внимательней читай! Чего размечталась? - мама сразу улавливала, когда мои мысли уходили в сторону. – Раздел акушерский очень важен для ведьмы. Вникай и запоминай.

- Зачем мне всё это? – отложила книгу. – Ты же сама ещё ого-го. Не время тебе силу передавать по наследству. Или я чего-то не знаю? – внимательно посмотрела на маму.

- А я всё знаю, доченька? – ответила она вопросом на вопрос так, что мне не по себе сделалось. – А учиться надо постоянно. Никогда не знаешь, что пригодиться внезапно может.

Вздохнула и открыла бабушкины записи. Честно пыталась запомнить все заговоры и тонкости, сидя над книгой несколько часов кряду. Когда в глазах начали скакать буквы, просто листала книгу бесцельно. И вдруг наткнулась на раздел с проклятиями. Ого! Не знала, что в нашей семье такое практиковалось.

- Ма, а бабушка что, порчу умела насылать? – показала схематические зарисовки и заклинания.

Мама поджала губы и отвела глаза.

- Каждая ведьма это может, но бабушка никогда ничем подобным не занималась.

- Понятно-о-о-о… - протянула задумчиво, пролистывая зарисовки с оборотнями. Я хоть и не пошла в академию учиться, но знала, что такого вида нечисти давненько нигде не встречалось. Все больше кикиморы, навки да лихо иногда безобразили. Про оборотней Яр никогда не упоминал.

Через пару недель муштры решилась закинуть удочку и спросить у мамы, отпустит ли она меня новый год в город отмечать.

- С ним, да? – только и спросила.

Смущённо кивнула, опуская взгляд.

- Сильно его любишь? – выдала мама неожиданный для меня вопрос.

- Да. С первого взгляда влюбилась, - прошептала, краснея и понимая, что родительница всё знает.

- А он?

И тут я замялась. Ведь ни разу Сергей не говорил о своих чувствах. Об отношениях да, но в любви не признавался.

- Наверное, - вздохнула, не зная, что ещё сказать.

- Вель, я тебе не запрещаю. Ты уже взрослая девочка. Сказать лишь одно хочу: присмотрись к этому парню внимательней. Так ли он хорош? Что у него на душе? Не держит ли он камня за пазухой?

- Сергей не обидит меня! – выпалила с запалом и тут же закусила губу, натыкаясь на мамин скептический взгляд. – Даже с друзьями хочет познакомить. Значит, я ему не безразлична, - добавила гораздо тише.

- Это ничего не значит, милая, - покачала головой мама, а меня её слова задели за живое. Почему она его в штыки воспринимает? Или так будет с каждым? Ну, конечно, кроме Ярика. Судя по всему, только он по маминому разумению мне в мужья годится. Вон, даже сватать пыталась. Позорище.

- Так значит, ты меня отпускаешь? – буркнула, глядя в окно.

- Отпускаю. Только будь осторожна, Величка, - тон мамы неожиданно смягчился.

Кивнула, радуясь, что разговор прошёл не так тяжело, как я планировала. Едва заскочив в спальню, набрала смс Сергею, сказав, что мама меня отпустила. Как всегда, ответил он с сарказмом.

«А тебе не кажется, что такой взрослой девочке уже не стоит у мамы разрешения спрашивать?»

Вздохнула, понимая, что отчасти он прав. Но так уж у нас в семье сложилось.

Вплоть до самой новогодней ночи мама буквально с живой с меня не слезала, заставляя зубрить и зубрить. Зелья, заговоры и применение трав. Только пару раз удалось на свидания выбраться. И то, каждый раз они сопровождались недовольными мамиными вздохами.