Северин Андрих продолжал смотреть на меня. Но уже не так холодно и невозмутимо, как некоторое время назад. Казалось, в его взгляде появилось что-то другое, что-то новое. Удивление? Интерес?

- Я об этом не думал, - произнёс он наконец-то, когда мой запал угас, и захотелось спрятаться под кровать.

- Так поразмыслите на досуге! – хмыкнула я. – Думаете, так просто жить дальше в разлуке с дорогим вам человеком? Думаете, так легко разлюбить?

- Уверен, что смогу.

- А я вот не уверена! Знаете, как у нас говорят? Сердцу не прикажешь. Если бы люди руководствовались во всём только лишь разумом, возможно, им приходилось бы не так тяжело в жизни. Но тогда они превратились бы в бездушных роботов!

Должно быть, в мире, где даже не брали в магическую академию девушек, не имелось роботов, и мою последнюю фразу профессор не понял, однако мне хотелось надеяться, что хоть что-то из сказанных мною слов отложилось в его памяти.

- Значит, в твоём мире так принято – обнимать из благодарности? – спросил он, снова вернувшись к вопросу, который я опрометчиво посчитала закрытым.

- Да. И не только из благодарности. Выражая симпатию, от наплыва эмоций... Иногда обнимают даже незнакомых людей. Называется «бесплатные объятия».

- Что ж, если ты относишься к такому проще, обними меня.

- Что?! – я снова шагнула назад, наткнувшись на стену. Дальше отступать было некуда. – Почему я должна вас обнимать?

- Но ты ведь обняла Леана.

- Потому что он меня обрадовал! И к нему я симпатию чувствую! В отличие от вас!

Наверное, мне не следовало этого говорить. Ведь даже такой странный субъект, как Северин Андрих, помешанный на снятии проклятий и книгах, которые, по его словам, могли представлять для меня опасность, всё равно оставался мужчиной. А мужчины, как известно, не слишком-то любят, когда их обходят в сравнении с кем-то ещё.

Я не успела ничего сделать, когда он приблизился ко мне, неловко – сразу видно отсутствие нужного опыта – обхватил за плечи, привлёк к себе. Обнимашками происходящее можно было назвать с большой натяжкой, но я решила, что лучше не сопротивляться. Я и так его спровоцировала...

А затем ситуация повторилась, вот только наоборот.

В комнату заглянул ассистент профессора.

- А... П... профессор Андрих, - бедный парень от шока даже начал заикаться, как я совсем недавно. И я его понимала. – К вам пришли – вчерашний клиент принёс вторую часть вознаграждения.

- Скажи, что я сейчас подойду, - в своей обычной холодноватой манере отозвался профессор, однако, когда он отстранился от меня, я заметила на его лице тень смущения. Ага, вот теперь и его застигли за чем-то нескромным! И пусть сам теперь объясняется с учеником – здесь моей инициативы не было, и нечего списывать всё на менталитет другого мира!

Леан выскользнул в коридор.

- Вы всё ещё уверены в том, что вернуться домой я смогу лишь после того, как полюблю вас? – спросила я, когда Северин Андрих направился к двери.

- Да, - ответил он, не поворачиваясь. Должно быть, не хотел, чтобы я видела его лицо. Неужели и в этой ледяной глыбе можно найти какие-то живые эмоции?

- Что ж, тогда... – До чего же сложно оказалось произносить эти слова! – Тогда я попытаюсь.

- Что? – профессор обернулся и наконец-то взглянул мне в глаза. Так, словно не до конца поверил услышанному. – Ты хочешь сказать...

- Да, - непослушными губами, которым тоже не хотелось этого говорить, сказала я. – Я помогу вам – попытаюсь вас полюбить. Но не потому, что меня волнуете вы и ваше проклятие. Я просто хочу возвратиться в свой мир – хоть он и без магии, о другом я никогда не мечтала. А затем, когда я окажусь там снова, я о вас забуду, вернее... предпочту думать, будто мне всё попросту приснилось.