Зато они оба ждут меня на полностью застекленной лоджии под крышей. Отсюда открывается удивительный вид на горячее озеро, над водой которого собралась туманная дымка. На горы вдалеке со снежными вершинами и удивительно чистое и яркое небо.

— Рад приветствовать тебя в здравии, Дайана, — улыбнувшись говорит эш Грис и указывает мне на свободный стул.

Я молча присаживаюсь. Не разделяю восторгов эш Гриса. Я не рада его видеть, и здравие мое весьма относительно. Только вот в этот раз я пришла к нему сама, поэтому, увы, не могу сказать все, что о нем думаю. А говорить то, что не думаю, я не люблю, поэтому предпочитаю пока молчать.

Признаться, предполагала, мужчина без лица — это телохранитель и будет стоять за спиной у своего заказчика, но ошиблась. Он сидит по правую руку от эш Гриса, и его свободная и уверенная поза выдает в нем хозяина по жизни. Не знаю, какие отношения его связывают с эш Грисом, но сомневаюсь, что к ним можно применить словосочетание заказчик-наемник. Все значительно сложнее.

Возможно, этих двоих связывает партнерство сродни такому, которое между эш Грисом и Блэкфлаем. Значит ли, что Человек без лица замена магистру?

— Кофе? — интересуется эш Грис, который словно не замечает моего показного и обидного молчания.

— Буду признательна, — соглашаюсь я и подвигаю чашку из тонкого и почти прозрачного светло-голубого фарфора. — Не успела позавтракать с утра.

— Мы можем исправить это упущение. Итак, что тебя привело? Я готов выслушать.

Он прекрасно знает, о чем я буду просить. Я вижу это по его глазам, но не делает ровным счетом ничего, чтобы облегчить мне задачу. Эш Грис издевается. Даже в этом обычном с виду завтраке кроется желание меня сломать. В иной ситуации я бы просто развернулась и гордо ушла, но сейчас вынуждена сидеть и подчиняться его правилам. Сама не могу поверить, что Блэкфлай стоит того. Зачем мне проблемы других? Тем более те, которые я сама не знаю, нужно ли решать. Зачем я хочу вытащить любой ценой монстра, в которого он, возможно, превратился?

— Вы в курсе, что меня привело к вам. Блэкфлай. Вы же знаете, что с ним произошло? — отвечаю и я делаю глоток кофе. Радуюсь, голос звучит уверенно и спокойно.

— Про него я в курсе. Но не знаю, чего ты хочешь от меня и почему тебе есть дело до Блэкфлая. Помнится, ты боялась его и всеми силами хотела избежать встречи.

— Да, хотела, но из-за вас я оказалась в его замке снова. И с тех пор все идет не так, как я бы хотела. Я бы осталась в стороне, если бы могла.

— Ты можешь просто уйти и получить желанную свободу. Что в этом сложного?

— Я уже получила желанную свободу перед тем, как Блэкфлая забрали. Именно поэтому и осталась. Это мой выбор.

— Мрак был так щедр, что отпустил тебя? — Кажется, в первый раз с начала нашего разговора эш Грис удивляется.

— Я нашла аргументы, которые смогли его убедить, — не скрываю я.

— Не те ли аргументы помогли отдать Мрака в руки МагСтража?

Эш Грис или все же замешан в произошедшем, или просто очень проницателен. Сдержать эмоции не получается. Он читает у меня на лице слишком много и ухмыляется.

— Я прав. Ты накопала на учителя то, чего не хватало его врагам, чтобы убрать с дороги. Я понимаю, почему ты испытываешься чувство вины. Второй раз предала учителя.

— Я не предавала его.

— Мне все равно, — оборывает он меня. — Но тебе самой — нет. Так что не стоит выносить на люди внутренний монолог. Договаривайся с собой сама, мне же просто скажи, что ты хочешь?

— Вытащить его. Никто из учеников не смог по своим каналам ничего узнать и добиться снисхождения. Глухо. К нему не пускают, его нельзя выкупить официально, подкупить неофициально тоже ни у кого не вышло.