Откуда-то сбоку послышалось тихое рычание. Я судорожно всхлипнула, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы.

Страшная смерть. Никогда не думала, что все закончится именно так. Я вообще никогда не думала о том, как хотела бы умереть. Но быть растерзанной дикими животными - точно не тот финал, который можно пожелать.

К рычанию прибавилось еще несколько звериных голосов - все низкие, угрожающие, утробные.

Пожалуйста, пусть это будет кто-нибудь большой и очень голодный. Пусть все закончится быстро. Пусть они передерутся друг с другом за такую добычу!

По вискам градом покатились слезы. Я была в ужасе и зла одновременно. И поклялась себе, что если выберусь отсюда, то больше никогда не займу чужое тело!

А злорадные звезды все также перемигивались высоко в небе. У меня даже не было возможности повернуть голову, чтобы не видеть их.

Послышался лязг металла, злое рычание, а затем жалобный скулеж.

Звук шагов, раздавшийся в наступившей тишине, заставил судорожно вздохнуть.

- Это ты? - хрипло выдохнула я, силясь рассмотреть склонившуюся надо мной фигуру.

- Тихо, маленькая, - заботливый знакомый голос. - Больше ни о чем не волнуйся. Отдыхай.

Волна радости поднялась в душе. Она - другая - перехватила контроль. И меня вышвырнуло из этого тела.

2. Глава 1

Я гордо плыла по коридорам родного факультета, ощущая, как в душе нарастает чувство торжества.

Мы сделали это!

Я и моя подопечная, в которую никто изначально не верил. Девчонка, которую отдали мне для тренировок, как не самой перспективной адептке, еще на первом курсе. Мол, если зачахнет, то не жалко. А малышка Дария взяла, да и стала идеальной подопечной! А то, что случилось вчера, не только позволило мне подняться в факультетском списке, но и обеспечило перспективное будущее.

С трудом сдерживая ехидную улыбку, я продолжила свой путь. Эх, жаль никому нельзя рассказать, каких высот удалось достичь. Нам строго-настрого запрещено разглашать информацию о подопечных, дабы не подвергать опасности ни их, ни себя. Ну и ладно.

Зато рейтинг студентов, вывешенный в главном холле, сегодня претерпел кардинальные изменения. Я из середины списка поднялась на первую позицию, потеснив даже Раяна. А он был первым вот уже целый семестр!

- Лика, поздравляю! - набросилась на меня Адель, едва я вошла в нашу комнату. Соседка была одной из немногих, кто искренне радовался моим успехам. - Наконец-то кто-то сместил Раяна!

- Спасибо. Но скоро и ты присоединишься ко мне в начале списка, - хмыкнула я, падая на кровать. Соседка вот уже пару недель хвасталась тем, что достигла небывалых успехов в работе со своим подопечным и обещала, что “вот уже скоро список лучших студентов значительно изменится”.

Собственно, так и получилось.

- Все может быть, - пожала она плечами, присаживаясь рядом. Через мгновение в ее руках появилась высокая бутыль из темного стекла с изящной этикеткой - лучшее игристое из тех, что могли позволить себе мы, простые адепты. - До начала списка мне, как оказалось, еще далеко. Но об этом потом. Сегодня мы празднуем твой успех.

Из прикроватной тумбы были немедленно извлечены две обычные глиняные чашки с орнаментом из ромашек. Они не подходили для такого изысканного напитка, но ничего другого в нашем распоряжении не было.

Едва мы вскрыли бутылку и ароматный напиток был разделен на двоих, как в дверь постучали. Я с сожалением отставила в сторону чашку и крикнула:

- Никого нет дома!

Адель выразительно покрутила пальцем у виска, но и свою чашку спрятала. Если это очередные поздравляющие, коих за это утро было немало, то лучше игристым перед ними не светить - выпьют и ничего не оставят. Несмотря на то, что академия у нас военная, адепты от этого адептами быть не переставали.